Un equipo internacional de investigadores consiguió canalizar la luz a través de nanoestructuras para estudiar las regiones más profundas del cerebro.
El equipo está coordinado por el Instituto Italiano de Tecnología en Lecce (IIT-CBN, Italia). El mismo cuenta con la participación de científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
A su vez, el proyecto «NanoBright», que planteaba el uso de luz para diagnosticar tumores y lesiones cerebrales, entre otras patologías, comenzó en 2019. No obstante sus trabajos desarrollaron una novedosa sonda que utiliza nanoestructuras para canalizar las señales luminosas a través del tejido cerebral.
Cabe destacar que esta nueva tecnología puede suponer un gran avance para el estudio y tratamiento de tumores cerebrales. También de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, así lo informó el CSIC en una nota difundida el jueves 3 de marzo.
Por otro lado, la nueva tecnología consiste en una fibra óptica, con un diámetro menor al de un cabello humano. Cuyo interior alberga las denominadas estructuras plasmónicas, unas nanoestructuras metálicas que pueden ajustarse para responder a un estímulo de luz que viaja por la fibra.
“Se trata de una fibra óptica modificada para enviar y recibir luz. La sonda permite iluminar las moléculas del tejido cerebral y amplificar la luz que estas reflejan. Generando posteriormente patrones espectrales en función de las propiedades de cada tipo de molécula”, explicó la investigadora del Instituto Cajal del CSIC Liset Menéndez de la Prida. Además directora de la aplicación neurocientífica del proyecto y experta en el estudio de la epilepsia.
La función de la luz
El dispositivo dirige la luz de forma precisa y genera una interacción física con las células para observar sus propiedades.
Según precisó el investigador del CNIO Manuel Valiente, “este primer trabajo de Nanobright confirma que técnicamente podemos pasar a la segunda etapa para testar esto en los modelos experimentales de cáncer. Luego lograr en un futuro mejorar la capacidad de diagnóstico y tratamiento de los tumores cerebrales”.
Del mismo modo, el Grupo de Metástasis Cerebral que dirige Valiente en el CNIO investigará el uso de esta nueva tecnología. Con el fin de discriminar entre los tumores cerebrales primarios o metastásicos, de muy diferente tratamiento; así como el uso de la generación de luz para permeabilizar la barrera hematoencefálica, favoreciendo de esta manera el acceso al cerebro de medicamentos antitumorales.
El proyecto está financiado por la Comisión Europea con unos 3,5 millones de euros a través de FET (Future and Emerging Technologies). Este es uno de los sistemas de financiación tecnológicamente más ambiciosos de la Unión Europea. Además está enfocado a proyectos para la creación de tecnologías disruptivas, ha señalado el CSIC.
EFE
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