La mujer de 89 años se detuvo en el patio de su casa en el norte de India y tomó una pistola de aire comprimido. Aseguró el extremo sobrante de la pañoleta rosa de su cabeza en la cintura de su falda larga y estabilizó el brazo. A través de la mirilla observó a su objetivo: una botella colocada a casi cuatro metros de distancia. Disparó y la botella cayó, indica The New York Times.
La mujer de 89 años se detuvo en el patio de su casa en el norte de India y tomó una pistola de aire comprimido. Aseguró el extremo sobrante de la pañoleta rosa de su cabeza en la cintura de su falda larga y estabilizó el brazo. A través de la mirilla observó a su objetivo: una botella colocada a casi cuatro metros de distancia. Disparó y la botella cayó.
Disparó otra vez. Y otra vez. Y otra vez, dando en el blanco todas las veces.
“Necesitas concentrarte solo en el objetivo y olvidarte de otras distracciones”, dijo, esbozando una sonrisa.También es un ícono feminista en India, tras haber sido mentora y entrenadora de numerosas mujeres jóvenes dentro y fuera de su aldea durante más de 20 años. Incluso existe una película de Bollywood, Saandh Ki Ankh [En el blanco], basada en su vida y en la de su cuñada, Prakashi Tomar, otra compañera de competencia.
Chandro Tomar tenía más de 65 años cuando tomó un arma por primera vez. La llegada de una diminuta mujer mayor proveniente del interior rural del país —vestida con su tradicional falda larga y pañoleta en la cabeza— provocó al principio risas y burlas entre los participantes y espectadores en las competiciones profesionales. Desde entonces, ha ganado más de 25 medallas en competencias estatales y más grandes, por lo general al competir contra hombres que tienen décadas de disparar a nivel profesional.
Sin embargo, más allá de su fama y sus habilidades de tiro, Tomar se enorgullece de haber allanado el camino para que innumerables mujeres, incluyendo muchas de su propia familia, participen en una actividad que puede convertirse en un boleto a una vida mejor a través de becas deportivas y oportunidades laborales.
“Quise motivar a las chicas de todas partes a que se involucrasen en el deporte y expandieran sus horizontes”, dijo.
Actualmente, la región del estado occidental de Uttar Pradesh, donde vive, tiene decenas de clubes de tiro y cientos de niños se toman el deporte en serio. Pero la situación era muy diferente hace 20 años, cuando Tomar comenzó a introducirse en ese mundo.
Las leyes sobre armamento en India son estrictas y las armas son excesivamente costosas, ya que la mayoría son importadas. Solo los miembros de las familias reales y las personas con antecedentes militares tenían en ese momento algún tipo de experiencia con el tiro deportivo.
La región donde se encuentra la aldea de Tomar, Johri, es en su mayoría rural, con hectáreas de campos de caña de azúcar y algunas escasas fábricas de ladrillo. Casi no había trabajos, las tasas de criminalidad eran altas y la pobreza era endémica.
En 1999, Johri inauguró su primer campo de tiro. Era bastante rudimentario y las armas eran pistolas de aire comprimido, que usan perdigones en lugar de balas, y no armas de fuego reales. Pero sus fundadores, Rajpal Singh y Farooq Pathan, afirmaron que creían que enseñarles a los niños pequeños a disparar podría proporcionarles habilidades valiosas y ayudarlos a descubrir talentos.
A fin de despertar el interés, organizaron una competencia y dieron 50 pistolas de aire comprimido como premios, dijo Pathan, quien proviene de una familia de tiradores profesionales y en la actualidad es entrenador de tiro en la Autoridad Deportiva de India. “Las pistolas de aire motivaron a los niños a venir y probar el deporte”, dijo.
Un día, Tomar llevó a su nieta Shefali al campo de tiro. Eran las únicas mujeres allí. Shefali, quien tenía 12 años, sintió nervios al manejar un arma. Al ver a la chica titubear, Tomar intervino. “Le dije: ‘¿Por qué estás tan nerviosa? Solo mírame’”, recordó. “Cogí el arma, la cargué y disparé. Dio en el blanco”.
Era la primera vez que Tomar sostenía un arma.
Pathan estaba sorprendido, pero asumió que el disparo había sido suerte, dijo Tomar. “Así que disparé otra vez y volví a dar en el blanco, justo al lado del centro”, relató Tomar.
Ese fue el comienzo de su historia de amor con el tiro al blanco. Ver a su abuela reforzó la confianza de Shefali. Al final, ella también disparó en algunas ocasiones.
Tomar con su nieta Shefali Tomar, de 32 años, quien ahora compite en torneos internacionales.Credit…Smita Sharma para The New York Times
Pathan convenció a la abuela y a la nieta de que regresaran y siguieran practicando. Pero Tomar —por miedo a que su familia se horrorizara si llegara a enterarse de que estaba disparando un arma— fingió que solo estaba acompañando a Shefali mientras ambas perfeccionaban su técnica.
Sus preocupaciones provenían de la naturaleza patriarcal de gran parte de la sociedad india tradicional. En Uttar Pradesh, con las altas tasas de pobreza y la falta de acceso a la educación para las niñas, lo que se espera de la mayoría de las mujeres es que se casen jóvenes y cuiden de sus hijos y de su familia política.
Esa fue la vida que se esperaba tuviera siempre Tomar cuando nació en 1931 en una numerosa familia de agricultores. Fue la única hija de cinco hermanos. Pasaba los días siguiendo a su madre como una sombra mientras hacía sus quehaceres; ya que, con una familia de 70 integrantes, siempre había trabajo que hacer en la casa.
Tomar nunca asistió a la escuela y se casó a los 15 años. Pasó los siguientes 50 años criando y atendiendo a su familia. “Lo más lejos que llegué fue a los campos, para darles el almuerzo a los hombres o ayudar a veces en algunas labores”, dijo.
Fuente: NYT > The New York Times en Español
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