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El astrofísico Angelos Tsiaras y su equipo de investigadores del University College de Londres han utilizado datos de la gran cámara angular 3 del Telescopio Hubble para analizar la atmósfera de un exoplaneta y han descubierto que contiene vapor de agua.
En 2015, los astrofísicos del European Southern Observatory (ESO) hicieron público el descubrimiento de varios cuerpos planetarios orbitando una estrella enana roja en la constelación de Leo, a unos 110 años luz de distancia de la Tierra.
El hallazgo fue muy interesante ya que alrededor de esa estrella, denominada K2-18, se encontraron dos posibles candidatos a exotierras, es decir planetas rocosos dentro de la zona de habitabilidad de su sistema solar.
Pero el planeta K2-18b fue protagonista por otro motivo: con los datos disponibles, los investigadores no sabían si ese planeta era una super Tierra o un Neptuno en miniatura, es decir, si nos encontrábamos ante un gran planeta rocoso o una pequeña masa de gas similar a nuestros planetas gaseosos.
Consiguieron determinar, con un notable grado de precisión, el radio y la masa de ese planeta, por lo que también se pudo averiguar su densidad, pero la duda continuó entre esas dos opciones. Ese exoplaneta, localizado en la zona de habitabilidad de su estrella, también posee trazas de vapor de agua en su atmósfera, lo que lleva a pensar que podría albergar agua en su superficie.
-¿Significa que hay vida en ese planeta?
No. Ni siquiera sabemos cómo es su superficie, no podemos decir si alberga vida. Nuestras técnicas de análisis y observación aún no llegan a ese nivel de detalle y todavía no podemos detectar con exactitud los biomarcadores que podrían sugerir que existe vida en otro planeta.
Información de Yahoo Noticias
2019-09-24
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