Luce orgulloso la bandera venezolana allá dónde va y le cambia la mirada cuando habla de su país. Pastor Maldonado no será el piloto más querido en la parrilla de la Fórmula 1, pero sabe que tiene una nación entera detrás de él.
"Para mí, ser venezolano primero significa una gran responsabilidad y segundo un orgullo. Una responsabilidad porque somos un país joven, soñador y con una gran potencial. Lo hemos demostrado últimamente, estamos luchando por ser una potencia", dijo Maldonado a la agencia dpa durante los últimos tests de pretemporada de la Fórmula 1.
El piloto de Williams no se muerde la lengua y lanza dardos contra "los niños mimados" de la Fórmula 1. Pero de su boca también salen palabras de ánimo hacia su país tras la muerte de su presidente, Hugo Chávez.
Su cuenta de Twitter fue un hervidero de mensajes hacia el fallecido presidente durante las horas del martes en que la noticia sacudió a Latinoamérica.
"Hoy no se ha ido sólo un presidente, hoy se nos fue un gran hombre cuyos ideales trascendieron mas allá, un soldado, un luchador, un héroe!!!", escribió.
"Hasta la victoria siempre!!!", "Viva Chávez!!!" o "Pido UNIÓN a todos los venezolanos, sigamos el ejemplo y luchemos infinitamente por nuestro futuro. Viva nuestro comandante Chávez por siempre" fueron otros comentarios de Maldonado, que cumplirá el sábado 28 años.
El piloto natural de Maracay fue uno de los símbolos del deporte venezolano en la época de Chávez, que ofreció un gran respaldo económico a Maldonado a través de PDVSA, la petrolera estatal.
Durante los tests en Barcelona, Maldonado vio una bandera de su país en la grada, le sacó una foto y la colgó en internet: "Siempre hay gran apoyo en todo el mundo, GRACIAS VENEZUELA".
Su vida en la Fórmula 1 es en cambio menos amable. En 2012 el venezolano chocó con pilotos dentro y fuera de la pista. Incluso lo llegaron a calificar de "loco" y "peligroso" por sus agresivas maniobras.
"Creo que merezco estar donde estoy y suerte que tengo de tener un gran país detrás que ha creído en mí, que me ha apoyado y que me seguirá apoyando", se defiende el piloto de Williams.
"Hay unos niños o unos pilotos que han sido siempre mimados, y hay otros que nos ha costado un poco más. A mí no me ha regalado nadie nada y me lo he tenido que buscar. Siempre con más obstáculos que los demás", agregó a dpa el venezolano.
¿Quiénes son los mimados? ¿Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Sergio Pérez? "No hace falta decirlo, ya se sabe…", respondió.
Maldonado conquistó su primer y hasta ahora único Gran Premio en España en 2012, un éxito que cree que puede repetir y superar esta temporada.
"Ganar, ganar, ganar, ganar y ganar", respondió cuando se le preguntó por sus objetivos de cara a la temporada 2013, que arranca el 17 de marzo en Australia.
"Espero ganar, pero no solamente aquí (en Barcelona), sino más victorias, más podiums, creo es posible", agregó el venezolano en el circuito de Montmeló.
El primer piloto de Williams avizora una temporada "impredecible" y no quiere ver de nuevo a Sebastian Vettel y su Red Bull en lo más alto de la clasificación a final de año.
"Esperamos que el campeonato sea competitivo y que Red Bull no se vaya delante en algunas carreras. Son el equipo favorito, el que toma todo el mundo como referencia. Van a ser muy fuertes este año, pero cada temporada que pasa se va acortando la diferencia. Esperemos que este año sea otro el ganador", dijo.
Maldonado afronta con ilusión y serenidad su tercera temporada en Williams.
"Nosotros estamos tranquilos porque tenemos una buena base en esta pista (Montmeló) del año pasado y sabemos que estamos mejor. Eso es bueno. Lo que no sabemos es cómo están los otros", analizó para dpa el buen hacer de su escudería.
"Detrás de todo esto un gran trabajo que no solamente es montarse en el coche y darle gas y ya. Hay que crear un grupo de trabajo y creer en él". /DPA