Los Spurs de San Antonio y los Heat de Miami mantuvieron su racha ganadora aunque tuvieron que esforzarse para conseguir sus respectivas victorias frente a los Hornets de Nueva Orleans y los Raptors de Toronto.
En el capítulo de las derrotas, las más destacadas fueron las que sufrieron los Thunder de Oklahoma Cita ante los Warriors de Golden State y Los Ángeles Lakers frente a los Grizzlies de Memphis.
El American Airlines Arena de Miami fue el escenario de un gran partido en el que los Heat, con sus "Big Three" tuvieron que irse a la prórroga antes de ganar (120-114) a unos inspirados Raptors.
El alero LeBron James volvió a ser la gran estrella de los Heat al aportar un triple doble de 31 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes que le permitieron encabezar la lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
James, que consiguió su trigésimo cuarto triple-doble como profesional, fue decisivo en la remontada de 15 puntos (39-54) que tuvieron que superar los Heat en la primera parte.
Mientras que el escolta Dwyane Wade esta vez fue el líder encestador al conseguir 35 puntos, siete asistencias y cinco rebotes que también ayudaron a los Heat (27-12) a lograr la tercera victoria consecutiva y la séptima en los últimos 10 partidos disputados.
La figura del base francés Tony Parker volvió a ser clave en el juego de los Spurs que se aprovecharon del doble-doble de 24 puntos y 13 asistencias que aportó y vencieron 106-102 a los Hornets.
El triunfo de los Spurs (34-11), sexto consecutivo y el decimoquinto en su campo del AT&T Center, no fue nada fácil ante el buen juego que desplegaron los nuevos y revitalizados Hornets, que estuvieron por delante en el marcador hasta la recta final del tercer periodo.
La ausencia del veterano ala-pívot Tim Duncan, con molestias en la rodilla izquierda, y del entrenador Gregg Popovich, se hizo sentir en la poca intensidad defensiva que tuvieron los Spurs y que les costó que los Hornets dominasen en la primara parte y tuviesen un 66 por ciento de acierto en los tiros de campo, pero todo cambió en la segunda con la presencia del escolta argentino Manu Ginóbili.
Mientras que la combinación del base Stephen Curry y el ala-pívot David Lee fue la clave que abrió el camino del triunfo (104-99) conseguido por los Warriors ante los Thunder.
Curry, que está teniendo su mejor temporada como profesional, aportó 31 puntos, siete asistencias y cuatro recuperaciones de balón que lo dejaron de líder encestador de los Warriors y ganador del duelo individual que mantuvo con el base Russell Westbrook.
Mientras que Lee encabezó el juego dentro de la pintura y bajo los aros al conseguir un doble-doble de 22 puntos y 12 rebotes.
Esta vez, el alero estrella Kevin Durant aunque aportó 33 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes y puso tres tapones, no pudo impedir la derrota de los Thunder (33-10), la tercera en los últimos 10 partidos.
Una gran labor de equipo permitió a los Grizzlies reencontrarse con su mejor juego y ganar fácil por 106-93 a los Lakers, que fueron todo lo opuesto y perdieron el cuarto partido consecutivo.
El ala-pívot reserva Darrell Arthur surgió como el sexto hombre y factor sorpresa ganador que aportó 20 puntos, nueve rebotes, tres asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
La victoria dejó a los Grizzlies con marca de 27-14 y 5-5 en los últimos 10 partidos disputados, que le mantienen en el segundo lugar de la División Suroeste.
Mientras que el drama fue para los Lakers (17-25), que jugaron mal, perdieron por lesión al pívot Dwight Howard, y se quedaron con la décima derrota en los últimos 12 partidos disputados.
El escolta Kobe Bryant, que volvió a jugar por libre, ante la falta de entendimiento con el resto de sus compañeros, aportó 29 puntos, tres rebotes y tres asistencias.
El alero Jimmy Butler logró 18 puntos y el base reserva Nate Robinson fue el revulsivo encestador en el cuarto periodo que permitió a los Bulls de los Chicago conseguir la victoria por 85-82 ante los Pistons de Detroit.
Robinson anotó 11 tantos, incluidos nueve consecutivos, y siete asistencias en 21 minutos y lideró el último cuarto para sellar la victoria de los Bulls (25-16), que remontaron una desventaja de 17 tantos, la mayor de la temporada.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge aportó 27 puntos y encabezó el ataque de los Trail Blazers de Portland que vencieron (100-80) a los Pacers de Indiana y rompieron una racha de seis derrotas consecutivas.
La derrota les costó a los Pacers (26-17) la perdida del liderato de la División Central que ahora es de los Bulls.
En otros partidos de la jornada, Atlanta ganó (104-92) a Charlotte, Denver (105-95) a Houston, Brooklyn (91-83) a Minnesota, Utah (92-88) a Washington y Phoenix (106-96) a Sacramento.EFE