Una nube de humo tóxico provocada por un fuego en el vertedero de basura de Cerro Patacón, en la capital panameña, pone en peligro la salud de los habitantes de la metrópoli, advirtieron expertos de protección civil.
Enrique Lau, neumólogo y director de materiales peligrosos de la Universidad de Panamá, advirtió de que los niños y jubilados son los más vulnerables ante un humo cargado de partículas nocivas lanzado al aire por grandes llamaradas.
El director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), recomendó a las personas que habitan en las comunidades cercanas a Cerro Patacón que se protejan la cara con pañuelos, toallitas y piezas de algodón húmedo para respirar.
Durante la noche del miércoles, unidades de bomberos del Canal de Panamá, de barrios periféricos y del aeropuerto internacional de Tocumen intentaron apagar el incendio, causado probablemente por buscadores entre toneladas de desechos.
El director de Aseo Urbano y Domiciliario, Enrique Ho, manifestó que el fuego abarca cinco hectáreas y es 15 veces peor a otro que se registró en 2008 en circunstancias similares. El funcionario estimó que los bomberos tardarán al menos una semana en poder controlar la emergencia.
A las tareas de extinción se incorporaron desde el miércoles camioneros de empresas constructoras, que manejan equipo pesado para acarrear tierra usada en el combate del fuego.
Uno de los problemas que enfrentan los voluntarios es que la carretera a Cerro Patacón carece de alumbrado eléctrico, lo que ha complicado la movilización de carros especiales al área afectada.
Panamá no dispone de un sistema de clasificación de la basura, que arde sin control en el vertedero a cielo abierto. /DPA