La Academia Latinoamericana de Aviación Superior (ALAS), afiliada a la Ciudad del Saber, dedicada a la gestión del conocimiento en áreas del Canal de Panamá, inició hoy operaciones con la misión de formar a nuevos pilotos de modernos y eficientes aviones de pasajeros.
ALAS fue planificada por la aerolínea de bandera nacional Copa Airlines, conjuntamente con la Facultad de Ingeniería Mecánica de la estatal Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) y el Florida Institute of Technology (FIT).
Pedro Hielbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, señaló que la academia no posee fines de lucro y operará con el único objetivo de preparar y entrenar, desde Panamá, a nuevos pilotos que requiere el mercado de la aviación comercial.
"Nos sentimos complacidos que Panamá cuente finalmente con una academia de pilotos superior, con avanzada tecnología, al nivel de las mejores escuelas del mundo y con costos más accesibles", puntualizó Heilbron.
Resaltó que en 2013 Copa Airlines necesita contratar a más de 120 pilotos y copilotos, y a más de 310 en los próximos tres años. La aerolínea dispone de una flota de 14 aviones Boeing 737-700, 25 aeronaves Boeing 737-800A, 13 aparatos Boeing 737-800B, 12 aviones Embraer 190AR A y 11 Embraer 190AR B.
Se prevé que en los próximos cinco años, ALAS formará a unos 360 pilotos altamente capacitados, quienes podrán hacer la transición para entrenar en aeronaves de tipo jet, tras cumplir los requisitos mínimos, con miras a convertirse en primeros oficiales de aviones en Copa Airlines.
El director general de ALAS, Robert Katz, manifestó que el proyecto educativo contribuirá a satisfacer las demandas de profesionales en el ámbito de la aviación. "Esperamos contribuir con el desarrollo aeronáutico en Panamá, previendo las necesidades actuales de la industria", acotó.
Panamá es sede del "Hub de las Américas", centro regional de redistribución y conexión de vuelos. Para ello, inició un proceso de expansión del aeropuerto internacional de Tocumen, cuyo tráfico aéreo alcanza unos siete millones de pasajeros al año. /DPA