El banco central de Egipto realizó una subasta en moneda extranjera excepcionalmente grande, al vender el domingo 600 millones de dólares a los bancos que necesitan dinero con urgencia para pagar por la importación de productos básicos como trigo, materiales industriales y medicamentos.
La institución financiera informó en un comunicado que la subasta, que es cinco veces la cantidad semanal normal, es para animar al sector bancario a impulsar la economía local. El banco vendió cada dólar en 6,87 libras egipcias.
Un banquero enterado del proceso de la subasta dijo que los bancos en Egipto se están quedando sin dólares para importaciones vitales. El experto habló con la condición del anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
El banquero indicó que el banco central, que utiliza un intermediario para la venta de dólares, dio prioridad a los bancos que típicamente no reciben la cantidad de dinero que solicitan y cuyos clientes importan materias primas y otros bienes necesarios.
Egipto importa mucho más de lo que exporta. Es el principal comprador de trigo del mundo.
El banco indicó en su comunicado que la "subasta excepcional" requiere que los bancos den detalles de las necesidades de sus clientes para la importación de medicamentos y vacunas, así como materias primas como carne, aves de corral, petroquímicos, granos, lenteja, mantequilla y maíz.
La economía de Egipto tiene una enorme carga por los fuertes subsidios al trigo y combustible, y más de la mitad de la producción depende de ellos para sobrevivir.
Las reservas extranjeras de Egipto sumaron 13.400 millones de dólares a finales de marzo, las cuales alcanzan a cubrir tres meses de importaciones. Antes de que fuera derrocado el presidente Hosni Mubarak en enero de 2011, las reservas sumaban 36.000 millones de dólares. /AP