La ministra de Medio Ambiente de Colombia, Luz Helena Sarmiento, ordenó hoy la suspensión del embarque de carbón en barcazas para todas las carboníferas, incluida la multinacional Drummond, hasta que puedan implementar la operación de forma directa entre los trenes y los buques.
Sarmiento, quien viajó este miércoles a la norteña ciudad de Santa Marta para verificar la situación de las empresas que incumplen la norma ambiental del cargue directo del mineral, dijo que "la medida que se comunica hoy se empieza a ejecutar de manera inmediata".
"No habrá más cargue de carbón con barcazas para ningún puerto del país. Esto no solamente aplica a la empresa Drummond, sino a cualquiera que trate de sacar carbón", anotó la titular de la cartera ambiental.
La ministra admitió que esta decisión es "muy costosa para el país" porque implica que por un tiempo cesará la exportación de carbón y por lo tanto la entrada de divisas y regalías, pero advirtió que están en riesgo el medio ambiente, los asuntos sociales y "la credibilidad institucional de las autoridades colombianas".
"La ley es para todos. Y nuestra obligación como Gobierno es hacerla cumplir", agregó en alusión a la norma ordenada por su Ministerio en diciembre pasado, que obligaba a hacer el cargue directo desde el pasado 1 de enero, y que han incumplido firmas como la estadounidense Drummond.
Las empresas afectadas por esta sanción dispondrán de cinco días más para terminar "el proceso técnico de cierre del cargue" porque según Sarmiento, "es preferible que terminen de cargar el carbón disperso en el puerto y en el mar y lo saquen, que dejarlo ahí".
El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, ordenó ayer a la ministra que viajara "para tomar decisiones" a Santa Marta, capital del departamento del Magdalena, zona de la que a diario zarpan los buques con el carbón extraído en Colombia.
Las autoridades portuarias y ambientales denunciaron en los últimos días que Drummond había iniciado el cargue en barcazas, lo que puso a la firma en el ojo del huracán semanas después de que el Gobierno le impusiera una multa de 3,5 millones de dólares por el vertido de 500 toneladas del mineral en enero de 2013.
"En caso de que la Drummond vuelva a incumplir la Ley, nos veremos obligados a actuar de manera policiva y eso agravará su situación. Los tiempos están dados para terminar el proceso técnico de cierre. Y son cinco días incluyendo el día de hoy", reiteró la ministra. /EFE