La nave rusa Soyuz TMA-09M, con tres cosmonautas, un ruso, un estadounidense y un italiano, fue lanzada hoy desde el cosmódromo kazajo de Baikonur con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Según el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, la nave despegó a las 20:31 GMT con ayuda de un cohete portador Soyuz-FG, lanzamiento que transcurrió sin contratiempos, informaron las agencias rusas.
La nave rusa se acoplará a la plataforma orbital dentro de menos de seis horas (02:16 GMT), tras dar cuatro giros alrededor de nuestro planeta, cuando habitualmente las Soyuz necesitan dos días para llegar a su destino.
La primera Soyuz tripulada en acoplarse por el "modo rápido" al ingenio espacial fue la TMA-08M, en marzo pasado.
La tripulación de la Soyuz TMA-09M la integran el cosmonauta ruso Fiódor Yurchijin, la astronauta estadounidense Karen Nyberg y el italiano Luca Parmitano, representante de la Agencia Espacial Europea (ESA), que permanecerán en la estación durante 172 días.
A diferencia de sus dos compañeros, para Parmitano, que ejercerá las labores de ingeniero de vuelo, éste es su primer viaje al espacio.
Además, Parmitano, al que cocineros italianos han preparado una ración especial para astronautas de lasaña y risotto, se convertirá en la persona más joven, con 36 años, en formar parte de una expedición de larga duración a la EEI.
Pese a tratarse de un novato, el italiano realizará dos actividades extravehivulares y numerosos experimentos científicos.
Entre estos, figura uno para prevenir la pérdida de calcio por parte de los astronautas en el espacio o el proyecto "Green Air", que consiste en encontrar el combustible que al entrar en combustión contamine menos la atmósfera.
Yurchijin, por su parte, había volado tres veces al espacio y realizado cinco caminatas; mientras que Nyberg viajó al espacio anteriormente en una ocasión, con el transbordador "Discovery", aunque sólo permaneció en la EEI durante dos semanas.
Durante los próximos meses la expedición 36 de la historia de la EEI recibirá, entre otros, dos cargueros rusos Progress, un carguero europeo ATV4, la nave privada estadounidense "Cygnus" y el módulo científico "Nauka" (Ciencia).
En la Estación Espacial les esperan los cosmonautas rusos Pável Vinogradov y Alexandr Misurkin, y el estadounidense Chris Cassidy, que retornarán a la Tierra el próximo mes de septiembre.
Desde la retirada de los transbordadores estadounidenses, las naves Soyuz son el único medio de transporte de cosmonautas entre la Tierra y la EEI. /EFE