DPA
Más de 1.300 millones de personas en todo el mundo se declaran musulmanes. Cerca del 90 por ciento de ellas son sunitas. La división entre musulmanes chiitas y sunitas comenzó ya en siglo VII con un enfrentamiento entre los sucesores del profeta Mahoma.
El islam chiita acepta sólo a los sucesores directos del profeta. Por ello, considera como primer legítimo heredero a Ali ibn Abi Talib, el yerno de Mahoma y cuarto califa.
Para los sunitas, el legado de Mahoma pasó a un capaz dirigente militar del clan de Mahoma, que fue confirmado por un consejo (shura). Pero no reclaman una sucesión.
Además de Irán y Bahréin, los chiitas son mayoría también en Irak. Unos 20 millones de los 32 que componen la población iraquí son musulmanes chiitas. En el centro del país están ubicados los santuarios en ciudades como Nayaf o Kerbala, al sur de Bagdad.
Los iraquíes sunitas viven sobre todo en Bagdad y en las provincias al este y norte de la capital.
El dictador Sadam Hussein era sunita y discriminaba a los chiitas. Tras ser derrocado en 2003, los clanes sunitas perdieron poder e influencia. Tras la retirada de las tropas estadounidenses en 2011, volvió a estallar de nuevo la lucha de poder entre chiitas y sunitas. En los últimos meses ha ido agravándose ese conflicto entre el gobierno dominado por chiitas con el primer ministro Nuri al Maliki y los partidos sunitas.
Además, grupos terroristas sunitas como el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) luchan contra los chiitas, a los que consideran unos "disidentes" de las verdaderas enseñanzas del Islam.
En la guerra civil siria, donde los sunitas constituyen dos tercios de la población, el ISIS lucha contra las tropas del presidente Bashar al Assad. En los últimos años, en la vecina Líbano se ha desatado una lucha de poder entre los partidos prosirios y las organizaciones, más prooccidentales, de sunitas y cristianos maronitas, lo que ha generado inestabilidad.
Los sunitas libaneses apoyan principalmente a la oposición siria. La milicia chiita de Hizbolla que gobierna en Beirut, sin embargo, apoya al régimen de Al Assad.
2014-06-15