Álvaro Montenegro es un ingeniero mecánico como cientos o miles de venezolanos, que por cosas del destino terminan ejerciendo otras profesiones, y es que como él dice, aunque le gustaba viajar como a todo el mundo, convertirlo en una forma de vida, era lo que menos se imaginaba. “La vida no es una búsqueda, no es lo que tú quieras, es un encuentro, decía el embajador Puente Leila de México”, acota Montenegro.
Él trabajó durante dos años en General Motors Venezuela, pero al ganar la beca en la Mariscal de Ayacucho se va a Francia a estudiar administración de empresas y a su regreso, aunque quiso volver, no fue posible porque se habían mudado para Valencia, y cuento largo, corto, no se concretó nada con ellos; sino con un amigo, “Mi compañero de tesis, que su cuñado era el dueño del hotel Margarita Concorde, me dice, -mi cuñado necesita un ingeniero con un posgrado en administración de empresas para jefe de nuevos proyectos-. Le dije, yo mismo soy, me entrevisté y le dije yo no sé nada de hotelería y turismo, pero me quedé y nunca más me salí del turismo.
Años más tarde, cuando estaba por retirarse de trabajar en diferentes cadenas hoteleras, Kiko director del vespertino El Mundo, le invita a escribir unas crónicas de viaje, y así empezó en el mundo de la comunicación, con “Los viajes de Montenegro” en prensa y más tarde en la radio del Ateneo de Caracas y en el magazín dominical en Televen.
“Me enamoré tanto de esta carrera que hice el curso de locución y luego mis 5 años de carrera, donde me gradué de Summa cum laude porque eso es lo bueno de estudiar grande” (risas).
En la actualidad da clases en la UCV “para devolverle a mi casa de estudio lo que me dio gratuito. Lo que menos me imaginaba era esto, yo me hacía en una compañía como General Motors, y aquí estoy, presentándole al mundo la Guía de Turismo 2023-2024 Estampas”.
Una guía que ordena sus estados de manera alfabética, con mapas, actividades recreativas, museos, hoteles, restaurantes, y datos históricos y patrimoniales.
Esta guía es una invitación a conocer Venezuela, porque como dice la frase que se le atribuye a Leonardo Da Vinci, “No se puede amar lo que no se conoce ni defender lo que no se ama”.
Z3D: ¿Qué vamos a encontrar en la guía?
ÁM: El objetivo de esta guía y del periodismo turístico es motivar, yo quiero que tu conozcas más a Venezuela para que la quieras más. Están los 24 estados de Venezuela más Los Roques y La Tortuga. Encontrarán los atractivos turísticos.
Es decir, esta guía está llamada a ser un punto de referencia del turismo venezolano.
Para hacer la guía me entrevisté con el director mundial de las guías Michelin francesa, lo conocí en Colombia, Olivier.
Esta guía está inspirada en las guías Michelin, por lo que encontrarán una clasificación similar a la que ellos manejan. Cabe acotar que, la clasificación fue realizada por la asociación de posadas de Venezuela y el circuito de la excelencia, a las cuales contacté para que escogieran las posadas, por ejemplo. Les dije, me caben tres por estados, escojan las mejores, no tienen que ser las más caras. Se estableció una cara, un precio moderado y una un poco más solidario, para adaptarse a diferentes presupuestos. No tienen que ser de lujo, sino que tengan buen servicio. Lo mismo con expertos de la rama hotelera y los restaurantes.
Este es el resultado de 20 años de trabajo, de recabar información, pero que se redactó en seis meses en los cuales verifiqué datos, actualicé la información, y ahora todos pueden disfrutarla a un costo de 20 dólares.
La guía 2023-2024 es un homenaje a quienes más se esforzaron. Los mejores hoteles, las mejores posadas, los mejores restaurantes turísticos no gourmet, mejores líneas aéreas nacionales e internacionales, mejores aventuras.
Z3D: ¿Por qué casi no hay hombres en periodismo turístico?
ÁM: Invito a los hombres que también se interesen, quizás piensan que el periodismo turístico es como algo de segunda categoría o algo así. El periodismo turístico no es tan complicado, pero es muy positivo, muy bonito, uno ve la vida tan positiva, tan bonita.
Una vez que te metes en el turismo no te sales, eso te absorbe, es gente conociendo gente, es muy bonito, es una actitud, el mundo del turismo es muy positivo, muy optimista.
Z3D: ¿Cuál es el mejor compañero de viaje?
ÁM: Una persona con optimismo, si una persona está amargada, -y todos tenemos derecho a un mal día-, quédate en tu casa que no pasa nada, y el otro día será mejor. Para viajar tienes que tener una actitud positiva. Amor con amor se paga, lo que irradias es lo que recibes.
Viajar es caro, entonces no puedes viajar para pasarlo mal. Tienes que tener la mejor actitud frente a la vida. El turismo tiene eso positivo y por eso me atrapó, es fascinante.
Z3D: ¿Cuál es el lugar más bello de Venezuela para Álvaro Montenegro y por qué?
ÁM: Me metes en un problema porque si digo cualquiera me matan (risas) Te voy a contar algo, yo fui a La Gran Sabana cuando tenía 14 años y quedé tan, tan impactado al conocerla que se lo recomiendo a todo el mundo, por el amor que sentí por Venezuela. Ese sitio para mí es único en el mundo.
Me encanta la playa, me encantan muchos lugares, pero este lugar diferencia a Venezuela de todos los demás lugares del mundo. Venezuela es el lugar más bello del mundo.
Z3D: ¿Qué opina Álvaro Montenegro acerca de la fiesta que se realizó en los tepuyes hace poco más de un año?
ÁM: Te voy a decir algo, el que viaja para esos montes en general es muy ecológico, porque de lo contrario va a otro lugar. También te digo, hay un grupo de millonarios, muy millonarios, que hacían fiestas en los tepuyes, no puedo decir los nombres, pero te lo digo que siempre se han hecho esas fiestas porque el fotógrafo Javier Mesa, quien hiso la mayoría de las fotos de la guía, asistía a las fiestas, y dice que no cortaban ni una mata
Tengo entendido que los que fueron a esa fiesta, que era el cumpleaños de Rafael Oliveros, subieron al tepuy donde hay una placa de cemento y una antena enorme, y no cortaron ni una mata. ¿Qué pasó? Kardashian, el efecto mediático, salió Osmel Sousa con su traje verde y desató la polémica.
He hablado con cuatro personas que estuvieron en la fiesta y dicen que no cortaron nada, les instalaron unas carpas y pasaron una noche allí, subieron y bajaron en helicóptero, y ya, volvieron al campamento Canaima donde estaban. Se formó el lio porque hay gente que vive de la polémica y al publicar en las redes sociales se armó todo el drama y el bombardeo. Después de esa fiesta subí al tepuy y no había nada distinto a la placa de siempre.
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Z3D: ¿Ha pensado Álvaro Montenegro llevar su programa de turismo a YouTube?
ÁM: Si, por supuesto. Pero ahorita estamos enfocados en una aplicación para el celular que sale a finales de octubre. La aplicación es totalmente gratuita. Además, tendremos una página web en inglés y español.
Z3D: ¿Cómo Álvaro Montenegro impulsaría el turismo en Venezuela?
ÁM: Hablando de nuestras fortalezas, nuestra mayor fortaleza es papá Dios, la naturaleza que nos dio. Somos uno de los países más biodiversos del planeta. Venezuela tiene la naturaleza más espectacular del mundo y eso es lo que vende. Además, tenemos la calidad humana. Tenemos eso y tenemos carencias, que a nivel de turismo son los servicios públicos, y la infraestructura básica. Gracias a Dios el turismo se ha adaptado y desarrollado. Los que viven del turismo en Venezuela son personas resilientes y han ido superando los obstáculos para mantenerse.
El sistema turístico se basa en gente atendiendo gente. Entonces lo que tienes es que darle motivos para conocer, y esta guía es un motivo para conocer al país. Yo diría, que no se quede ningún venezolano sin conocer el Salto Ángel. Nosotros tendríamos que proponernos por lo menos una vez en la vida ir al Salto Ángel. Sabes por qué no todos lo conocen, porque es carísimo, solo el pasaje aéreo cuesta 260 dólares. ¿Qué haría yo para que no se quede ningún venezolano sin conocer el Salto Ángel? En temporada baja realizaría descuentos, mitad de precio. Quién es el que vuela para Canaima, Conviasa, que es del gobierno, poner el boleto en 130 dólares y se implementa el turismo social.
Por ejemplo, todos los niños de las escuelas públicas del 23 de enero que sacaron 20 se ganan su viaje para Canaima y así pueden conocer.
Z3D: Si Álvaro Montenegro pudiera hablar con los venezolanos que han emigrado ¿Qué les diría?
ÁM: Partiendo de una reflexión del austríaco Stefan Zweig “Yo sé que toda emigración es producto de una necesidad”, tan sencilla esta frase. Nadie se va porque quiere, es una necesidad de trabajo, de salud, de seguridad, pero hay una necesidad.
Yo le diría, España, Colombia, Estados Unidos, Inglaterra, no los necesita, pero Venezuela si los necesita para reconstruirse. Tú te fuiste por una necesidad y es válido, pero piénsalo, cuando puedas y veas la situación un poco mejor, regresa que aquí te necesitamos, esta es tu casa y te necesitamos.
Z3D: ¿La arepa es venezolana o colombiana?
ÁM: La arepa es pan de maíz y todos los indígenas Caribes comían arepas. La diferencia radica en el relleno. La arepa de Colombia es como la andina, que es una arepa para acompañar, un pan de maíz divino, pero, la arepa venezolana se rellena con muchos ingredientes y así se ha dado a conocer en el mundo.
Z3D: ¿Le gustaría ser ministro de turismo?
ÁM: No. Me encanta interactuar y contribuir, pero no (risas). Cada quien contribuye desde su trinchera, y la verdad no me gustaría. Yo creo que no tengo esa vocación.
Preguntas rápidas para Álvaro Montenegro
¿Qué necesita para ser feliz?
Solo necesito a mi familia.
Un libro
La piel de zapa de Balzac
Una canción
Si yo fuera un hombre de Diane Tel
Una película
Casablanca
Un sueño por alcanzar
Que el turismo en Venezuela produzca más que el petróleo. Que sea el nuevo petróleo
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2023-10-13
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