Felipe de Edimburgo, esposo de la Reina Isabell II, falleció este viernes a los 99 años, según informó el Palacio de Buckingham en un comunicado: «Es con profundo pesar que Su Majestad la Reina anuncia la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. Su Alteza Real falleció pacíficamente esta mañana en el Castillo de Windsor».
Nacido en la isla griega de Corfú como príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, fue el menor de cinco hijos del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg, y cuya familia deja Grecia en 1922 cuando el rey Constantino I, su tío, se vio obligado a abdicar después de una revuelta de las fuerzas militares griegas. La familia se mudó primero a París y luego, en 1928, a Inglaterra.
Isabel y Felipe se conocieron en julio de 1939. Ella tenía 13 años y todavía era Lilibet, él tenía 19 y era un apuesto cadete de la Real Academia Naval de Darmouth, y según el biógrafo oficial de su padre, "Isabel se enamoró de él instantáneamente".
Conocido por tener un temperamento seco y demostrar poco sus sentimientos, el príncipe Felipe mantuvo correspondencia con Isabel durante toda la II Guerra Mundial, mientras servía en la Marina británica, y fue en 1946 cuando regresó de Asia y floreció el amor entre los dos, a pesar de que todos veían con escepticismo esa unión, por él pertenecer a una rama marginal y empobrecida de la realeza europea.
Fue en julio de 1947 cuando Jorge VI aprobó la unión entre su hija Isabel y Felipe, pero su boda con la princesa acarrearía varios sacrificios por parte del príncipe, ya que tuvo que renunciar a su título griego, convirtiéndose en un súbdito británico naturalizado, tomando el apellido Mountbatten, teniendo la ceremonia en la Abadía de Westminster el 20 de noviembre de ese mismo año, cambiando su nombre de teniente Felipe Mountbatten a su alteza real el príncipe Felipe, duque de Edimburgo. El matrimonio duró 73 años, convirtiéndose en la pareja real que se ha mantenido casada por más tiempo en la historia del Reino Unido.
De su unión con Isabel nacieron cuatro hijos, Carlos, príncipe de Gales (14 de noviembre de 1948); Ana, princesa real (15 de septiembre de 1950); Andrés, duque de York (19 de febrero de 1960) y Eduardo, conde de Wessex (10 de marzo de 1964).
A sus 96 años, el duque de Edimburgo se despide de la vida pública y lo hace en un desfile de la Marina Real, en el palacio de Buckingham y en su papel de capitán general honorario, el 2 de agosto de 2017. Según los datos oficiales, desde el día de la coronación de la reina Isabel, en 1952, el duque de Edimburgo asistió a 22.219 compromisos individuales, dio 5.496 discursos y realizó 637 viajes oficiales al extranjero.
Entre el plan de acción relativo a las exequias del duque se encuentran: las banderas que ya ondean a media astay a partir del anuncio inicia un período de duelo nacional que durará hasta el funeral. Y aunque como esposo de la Soberana tiene derecho a un funeral de Estado, él mismo pidió tener uno privado de estilo militar en la Capilla de San Jorge (Castillo de Windsor) y ser enterrado en Frogmore Gardens, donde yacen los restos de la reina Victoria y el príncipe Alberto.
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