La poliomielitis o polio es una enfermedad viral que puede afectar la médula espinal causando debilidad muscular y parálisis.
Aunque gracias a la inmunización han disminuido considerablemente los casos, es necesario mantenerse atentos y extremar los cuidados.
La polio se propaga cuando las heces de una persona infectada se introducen en la boca de otra persona a través de agua o comida contaminada.
Incluso, existe evidencia que algunos casos se transmiten a través de la saliva de una persona infectada.
¿Qué es la poliomielitis?
Es una enfermedad discapacitante y potencialmente mortal causada por el virus de la poliomielitis.
El virus que se transmite de una persona a otra a través de la boca, generalmente cuando las manos se han contaminado de heces de una persona infectada, y puede infectar la médula espinal, lo cual causa parálisis.
Según estudiosos de la materia, es más común entre los bebés y los niños menores de 5 años. Sin embargo puede afectar a cualquier persona que no esté vacunada, y ocurre en condiciones de higiene deficiente.
Síntomas
Tal como señalamos, aunque la poliomielitis puede provocar parálisis y la muerte, la gran mayoría de las personas infectadas con este virus no se enferma ni se entera de que se infectó.
Sin embargo, otras presentan signos y síntomas leves, parecidos a los de la influenza, típicos de otras enfermedades virales que pueden durar hasta 10 días.
Entre los síntomas más comunes se encuentran: fiebre, dolor de garganta y de cabeza, vómitos, fatiga, dolor o rigidez en la espalda, en el cuello, en los brazos o en las piernas, debilidad o sensibilidad muscular.
Pero en caso de que se presente el síndrome paralítico, que es la forma más grave de la enfermedad, los signos y síntomas iniciales son la fiebre y el dolor de cabeza; y luego aparecen otros signos y síntomas específicos, tales como:
Pérdida de reflejos, dolores musculares intensos o debilidad, extremidades flojas y poco rígidas.
Finalmente, cuando ocurre el síndrome pospoliomielítico que afecta a algunas personas varios años después de haber tenido poliomielitis puede presentar los siguientes síntomas:
Debilidad o dolor progresivo en músculos y articulaciones, fatiga, desgaste muscular, problemas de deglución o respiración, trastornos relacionados con el sueño, disminución de la tolerancia a las bajas temperaturas.
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El diagnóstico
Gracias a la mayoría de los síntomas se puede confundir con cualquier otra patología por lo que es imprescindible consultar con el pediatra para asegurarse que todo marcha en perfectas condiciones.
En este sentido, si tu hijo no ha completado la serie de vacunas, tiene una reacción alérgica a la vacuna contra la poliomielitis, tiene otros problemas aparte de un leve enrojecimiento.
Presenta dolor en el sitio de la inyección de la vacuna, tuvo poliomielitis hace años y ahora experimenta debilidad y fatiga sin causa aparente, se recomienda visitar a un especialista de la salud de manera inmediata.
Para confirmar el diagnóstico se analiza una muestra de secreciones de la garganta, heces o un líquido incoloro que rodea el cerebro y la médula espinal, para así detectar la presencia del virus de la poliomielitis.
Tratamiento
No existe una cura, por lo que es fundamental que el niño cumpla con su esquema de vacunas establecido. En caso de que ya esté contagiado, la atención es fundamental para acelerar la recuperación del infante.
Por otra parte, se le recetarán analgésicos, respiradores portátiles para ayudar a respirar, y ejercicio moderado para prevenir la deformidad y la pérdida de la función muscular.
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2022-11-04
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