Ricardo Estrada, es comunicador social y se ha dedicado los últimos 10 años a investigar y conocer todo lo relacionado de la arepa. Después de realizar estudios en el Cega se declaró un apasionado por la gastronomía venezolana y el embajador del conocido plato del país, de allí surge su libro Arepólogo.
Ricardo "Arepólogo"
Ricardo Estrada, dedica diferentes partes de su libro a describir la arepa, que pertenece al ADN nacional, con sus diferentes sabores, rellenos, regiones e ingredientes empleados en cada rincón de Venezuela.
Z3D: ¿Dónde surge tu pasión por la arepa?
RE: Es una respuesta muy sencilla de responder. Tengo toda mi vida comiendo arepas en todas sus formas y con muchísimos rellenos, jamás tuvieron que obligarme a saborearla, todo lo contrario, me decían que no abusara de la ingesta porque, sabes que es difícil, que a un venezolano no le guste una arepa.
Esta presente en nuestros primeros alimentos que se registran en la memoria gustativa. Comenzamos por el migajón y de allí brincamos rápido a la arepa completa.
Z3D: ¿Cómo surge la idea de hacer el libro Arepólogo?
RE: Después de haber estudiado en el CEGA, fue cuando empecé a investigar y a leer sobre este alimento que es cotidiano para nosotros, me di cuenta y disfruté tanto esa historia que decidí que necesitaba hacerle un homenaje, y qué mejor que un libro, así nace esta historia y el inicio de Arepólogo.
Z3D: ¿Qué se siente que el prólogo del libro sea de José Rafael Lovera?
RE: Es un verdadero honor, que un hombre de la talla del profesor José Rafael Lovera haya escrito el prólogo de este libro. Me llena no solamente de una emoción grandísima, sino de gran responsabilidad , en seguir investigando y transmitiendo conocimientos sobre la arepa, no solo para los venezolanos de aquí sino a los que están por en otros países.
Todos debemos aprender, pues es la educación y el conocimiento que te abren las puertas a las oportunidades, y en mi caso particular una satisfacción por seguir homenajeando a tan importante alimento.
Las arepas y el país
Z3D: ¿Cómo puedes explicar la devoción de los venezolanos por las arepas?
RE: Desde muy pequeños, durante nuestro crecimiento, la adolescencia, madurez y la tercera edad, se come. Es un alimento que está presente en la mesa del venezolano, no importa si es en el desayuno, almuerzo, merienda, cena o de madrugada . Esta presente en nuestra vida diaria.
Z3D: Al existir tantos emigrantes ¿la arepa también cruzó fronteras?
RE: Con respecto a esta pregunta es interesante, porque la arepa primero recibió muchos inmigrantes que vinieron a Venezuela, y la hicieron suya, rellenándola con su memoria gustativa.
Ahora con la gran cantidad de venezolanos que están diseminados por todo el globo terráqueo, son los verdaderos embajadores de nuestra arepas, dándolas a conocer, por eso digo que ya no solo es nacional, ahora es universal. La arepa es alegría.
Z3D: ¿Qué significa la arepa para el venezolano?
RE:: Su idiosincrasia, su ADN, su memoria gustativa, familia, amigos, fiestas, alegrías. La arepa para el venezolano significa vida, porque durante toda su existencia ese alimento está presente, y yo diría que más que presente está en su corazón.
Z3D: ¿Cuál es la importancia del maíz como ingrediente básico?
RE: Tiene una importancia enorme, con una antigüedad de más de 7000 años y que se origina en el sur de México, una pequeña planta llamada Teocintes, el antecesor de lo que hoy conocemos como maíz. Luego se dispersó por toda América, utilizándolo para preparar arepas, tortillas, tamales, cachapas y carato de maíz, entre otros.
Y ahora el producto se encuentra en todo el mundo, es un alimento noble, delicioso y de un enorme valor alimenticio.
El ADN del venezolano
Z3D: ¿Has tenido la oportunidad de recorrer cada región del país, para conocer y degustar los sabores de cada estado?
RE: Toda mi vida he recorrido el país, y he probado las arepas y su gastronomía. Pero mi paso por el CEGA fue decisivo para esto, porque en ese lugar realizamos y cocinamos muchísimos de los platos emblemáticos de cada región del país.
Es de los momentos más importantes de mi vida, fue alimentar literalmente mi espíritu, conectarme con mi país, con su gente a través de su gastronomía es indescriptible. Yo siempre he amado a Venezuela, pero vivir esta experiencia fue increíble, es como enamorarte del amor.
Z3D: Los rellenos también son protagonistas, ¿cómo se van haciendo famosos?
RE: Esta parte es muy divertida, porque es la esencia del venezolano alegre, simpático y, cómo puedo decir esa palabra, “echador de broma”. Nada mejor que llegar al mostrador de una arepera, y ver esa cantidad de rellenos al frente, y escuchar a la gente a pedir: una sifrina, una viuda, rumbera, dominó, un sin fin de nombres que pertenecen a las arepas según su acompañante.
Pero por supuesto siempre presente la más famosa: la reina pepiada, con su historia, un homenaje de los hermanos Álvarez para nuestra siempre querida y recordada Susana Duijm, primera venezolana en ganar un concurso de belleza, nuestra Miss Mundo.
Todavía hay que seguir estudiando y aprendiendo, y ahora vendrán las arepas con nomenclatura en el mundo.
Z3D: ¿Dónde se crean los diferentes rellenos?
RE: En los lugares de ventas de arepas, y en las combinaciones de los clientes no solo de Venezuela, también en el mundo. Nuestra misión es seguir dándola a conocer y crear nuevas y originales versiones.
Z3D: ¿Cómo ha sido la receptividad del libro?
RE: Estoy muy feliz por el lanzamiento del libro, me ha conectado con tanta gente de diversos lugares de Venezuela y del mundo, y como la arepa alegría, que más satisfactorio poder entablar conversaciones, escuchar anécdotas, recetas, en fin estoy aprendiendo cada día.
Z3D: Un mensaje para los lectores de Arepólogo
RE: Quiero agradecer a mucha gente , tanto en Venezuela como en el resto de los países donde se encuentran muchos venezolanos. Espero disfruten este libro tanto como disfruté yo haciéndolo.
Hoy estoy más convencido que este camino que empecé a recorrer se está llenando de muchísimas personas alegres y entusiastas, vamos juntos a dar a conocer nuestra arepa en cada rincón del mundo. Muchas gracias. La Arepa, es mágica.
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