La viruela común fue erradicada a nivel mundial a finales del siglo XX gracias a una exitosa campaña de vacunación. Sin embargo, en años recientes, la viruela del mono ha generado preocupación debido a brotes en diversas regiones. Aunque ambas enfermedades comparten algunas similitudes, existen diferencias clave que permiten distinguirlas.
La viruela común es una enfermedad que ha afectado a la humanidad durante siglos, causando millones de muertes. Gracias a una campaña de vacunación masiva y global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la erradicación de la viruela común en 1980.
Por su parte, la viruela del mono es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Aunque se conocía desde la década de 1970, no fue hasta brotes recientes que se volvió un tema de salud pública global.
Síntomas
Los síntomas de la viruela común incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolor de espalda, escalofríos y fatiga. La erupción cutánea característica comienza como pequeñas pústulas que evolucionan a ampollas llenas de líquido, luego se convierten en costras y finalmente se caen.
La señal indicadora del virus de la viruela del mono es el aspecto del sarpullido y el modo en que las manchas cambian con el tiempo. Cuando la erupción recién aparece, tiene aspecto de manchas planas.
Comunmente, todas las manchas cambian al mismo tiempo, se transforman en bultos elevados y luego en ampollas llenas de líquido que se convierten en heridas blancas o amarillas llenas de pus.
Sin embargo, en el brote actual, algunos pacientes han presentado lesiones cutáneas en diferentes etapas de desarrollo y resolución. Antes de que aparezca la erupción, los primeros signos pueden incluir:
- Fiebre
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Tos
Transmisión
Para el caso del aviruela común, se transmite principalmente por contacto directo con las lesiones de una persona infectada, así como por las gotitas respiratorias producidas al toser o estornudar.
En la del mono la transmisión se produce principalmente por contacto directo con las lesiones de un animal infectado o de una persona enferma, a través de fluidos corporales infectados, lesiones en la piel o mucosas, o por objetos contaminados con el virus.
Diagnóstico
El diagnóstico de ambas enfermedades se basa en el examen clínico de las lesiones cutáneas y la confirmación mediante pruebas de laboratorio. Sin embargo, debido a la erradicación de la viruela común, las pruebas de laboratorio para la viruela del mono son más comunes y accesibles en la actualidad.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la viruela común, pero la vacunación puede prevenir la enfermedad. De igual modo, tampoco existe un tratamiento específico para la viruela del mono, pero los síntomas pueden tratarse y aliviarse. Además, se están desarrollando vacunas y medicamentos antivirales para combatir esta enfermedad.
Prevención
- Viruela común: la vacunación fue la clave para erradicar la viruela común.
- Viruela del mono: la prevención de la viruela del mono se basa en medidas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas y animales infectados, y utilizar equipos de protección personal adecuados.
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