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Para muchos consumidores que no se pueden permitir la compra de una tableta, el lanzamiento de Ubislate 7Ci es un regalo caído del cielo, sobre todo cuando faltan días para Navidad. Y es que sólo cuesta US$40.
La tableta, que comenzó a venderse en rReino Unido y que fabrica la compañía británica Datawind, es la versión comercial de la tableta Aakash 2, que fue introducida originalmente en India en 2011.
Allí el dispositivo es utilizado principalmente por estudiantes. De hecho, fue diseñado para proporcionar acceso a internet barato, con el objeto de mejorar la educación.
Cuando la Aakash fue lanzada hace dos años se denominó la "tableta de pantalla táctil más barato del mundo". La primera no fue bien recibida por los críticos, pero la versión mejorada, el Aakash 2, obtuvo comentarios más positivos.
Analistas dicen que, si la comparan con otras tabletas del mercado, los clientes británicos podrían verse decepcionados.
Y es que las especificaciones no son impresionantes.
El dispositivo, de 18cms, ejecuta una versión modificada de Android 4.0.3 (Ice Cream Sandwich), en un chip de 1GHz de corteza A8 y 512MB de RAM. Ese es el mismo diseño de chip que utilizado en el iPhone 3GS, lanzado en 2009, y en el Samsung Galaxy S de 2010.
También cuenta con una resolución de 800 x 400, en comparación con 1440 x 900 que ofrece Hudl, la tableta económica de la cadena de supermercados británica Tesco, que cuesta unos US$160.
Su almacenamiento es mucho menor que el de la competencia. Tiene solamente 4GB, mientras que Hudl cuenta con 16GB.
Al mismo tiempo, su batería dura unas tres horas, un tercio del promedio de nueve horas con las que cuentan las demás tabletas.
Según Datawind, la 7Ci tiene acceso a más de 150.000 apps y puede manejar funciones básicas, como correo electrónico y navegación de internet. Esto podría ser suficiente para una buena parte de clientes que no requieren de una tableta particularmente sofisticada.
¿Asequibilidad vs calidad?
En su intervención en la conferencia Wired 2013 en octubre, Suneet Singh Tuli, que fundó Datawind, dijo que la asequibilidad era clave para que la conexión a internet sea un asunto masivo.
"No se trata sólo de crear un dispositivo de bajo costo, para nosotros se trata ofrecer internet", dijo.
Una asociación con el gobierno de India ayudó a que Aakash 2 se convirtiera en una de los tabletas más vendidas del país.
"Al inicio de este año nos convertimos en el proveedor más grande de tabletas en India, por delante de Apple y Samsung", dijo Tuli.
"La realidad es que con cualquier dispositivo de electrónica de consumo se obtiene lo que se paga", dijo Ben Wood, analista de la firma de investigación CCS Insight.
"Cualquier consumidor que compre la Ubislate 7Ci con la expectativa de que va a ofrecer una experiencia comparable a otras más caras, pero al mismo tiempo asequibles, como Kindle Fire de Amazon (que se puede comprar por unos US$170) y Hudl se sentirá muy decepcionado".
En la red, los comentaristas están divididos. "Podría comprar algunos para usarlos como posavasos", señalaba un usuario en el portal Technobuffalo. Mientras que otro, en la página Cnet, la alabó como "lo mejor que se puede adquirir por ese precio".
"La uso para ver YouTube, chequear emails y Facebook. ¿Qué más se puede pedir?", añadió.
La compañía, que fue nombrada como la empresa de móviles más innovadora de Reino Unido en un concurso del gobierno en 2012, también tiene otras dos tabletas con especificaciones más altas que se anuncian en su página web.