Aunque el Carnaval está relacionado con las fiestas, disfraces y decoraciones extravagantes, sus orígenes no son precisamente alegres.
La Enciclopedia Británica dice que el principio de la fiesta se encuentra en las costumbres católicas del antiguo Imperio Romano.
Según la Enciclopedia, el carnaval procede de las fiestas finales que celebraban los romanos católicos en los días previos a la Cuaresma.
Un periodo que tiene lugar antes de la Pascua cristiana y en el que los devotos se abstenían de comer carne, entre otras prácticas religiosas.
La plataforma inglesa también indica que la propia palabra "carnaval" procede del latín carnelevarium, que significa quitar o retirar la carne.
Actualmente, la fecha del carnaval sigue dependiendo de los 40 días anteriores a la Pascua, por lo que se celebra en días diferentes cada año, pero siempre entre los meses de febrero y marzo.
Para el cristiano de la época medieval, el carnaval era la representación del paganismo: el pueblo se ocultaba bajo máscaras y disfraces, se celebraban desfiles, bailes y comilonas, ardían las hogueras y se sacrificaban animales para atraer la fortuna.
Origen más antiguo del carnaval
En Italia, más concretamente, el origen de las celebraciones también puede vincularse a las fiestas paganas Saturnalia y Lupercalia.
La primera se celebraba en honor del dios Saturno y tenía lugar en el solsticio de invierno, en diciembre.
La segunda tenía lugar en febrero, mes de las divinidades infernales y de la purificación para los romanos. Ambas fiestas duraban días y se caracterizaban por la abundancia de comida, bebida y bailes.
Con información de National Geographic.
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