Los equipos de rescate siempre están desafiando las leyes del tiempo y la naturaleza humana para salvar a quienes han quedado atrapados entre toneladas de concreto pulverizado tras un fuerte sismo.
Aunque las primeras 72 horas son cruciales para el éxito de estas operaciones, hay historias sorprendentes que superan cualquier expectativa médica.
Diversas investigaciones científicas y agencias de rescate de todo el mundo han analizado en detalle los factores biológicos y ambientales que hacen posibles estos asombrosos rescates.
La clave definitiva: los espacios vacíos habitables
Una reciente publicación de la agencia internacional The Associated Press (AP) subraya que la supervivencia bajo los escombros depende en gran medida de no sufrir heridas graves de inmediato y de la creación de bolsillos de aire.
Según el geofísico Victor Tsai, investigador de la Universidad de Brown, las víctimas aumentan considerablemente sus posibilidades de sobrevivir si logran encontrar refugio en un "espacio vacío habitable".
Estos espacios suelen formarse debajo de escritorios resistentes, muebles pesados o en las intersecciones de vigas estructurales, lo que evita que el peso del techo colapse directamente sobre la persona atrapada.
Agua y aire: los recursos que marcan el ritmo de nuestro cuerpo
El cuerpo humano puede resistir semanas sin comer alimentos sólidos, pero el verdadero reto está en la deshidratación y la falta de oxígeno.
Según el doctor Joseph Barbera, profesor asociado y experto en respuesta a emergencias de la Universidad George Washington, contar con aire limpio y un poco de humedad es crucial a medida que pasan los días.
Este especialista advierte que la presencia de incendios, humo o sustancias químicas peligrosas que se liberan durante un colapso puede reducir drásticamente las posibilidades de éxito, ya que intoxican el poco oxígeno que queda.
Por otro lado, pasar más de 72 horas sin beber líquidos es algo excepcional. La deshidratación acelera la falla de múltiples órganos, lo que convierte esos primeros tres días en un momento crítico para los equipos de rescate.
Límites de resistencia y el riesgo de un rescate tardío
Aunque las probabilidades disminuyen de manera drástica cada día, la historia de los desastres sísmicos en el mundo nos muestra que la resistencia humana puede ser sorprendente.
Un informe de la escuela de medicina de Harvard, compartido por expertos en catástrofes, indica que los rescates exitosos después de cinco o siete días son raros, pero no imposibles, siempre que las condiciones climáticas no sean extremas (como un frío o calor intenso).
Sin embargo, los médicos advierten que el peligro no se acaba con el rescate. Cuando los rescatistas liberan una extremidad que ha estado atrapada durante horas, puede ocurrir el "síndrome de aplastamiento".
Las toxinas que se acumulan en los músculos dañados pueden entrar rápidamente al torrente sanguíneo, lo que podría provocar fallas renales o paros cardíacos si los médicos no administran un soporte intravenoso inmediato antes de mover a la víctima.
Estrategias recomendadas de supervivencia
Los manuales internacionales de gestión de riesgos sugieren que las personas atrapadas deben mantener la calma para reducir el consumo de oxígeno.
Los especialistas recomiendan cubrirse el rostro con prendas de vestir para evitar tragar polvo asfixiante y golpear tuberías, vigas o paredes para guiar a los perros rescatistas y sensores sísmicos, reservando los gritos únicamente como último recurso para evitar el desgaste físico extremo.
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