Cada cuatro años el mes de febrero en vez de tener 28 días cuenta con 29. Esto sucede porque es un año bisiesto y tiene 366 días.
Esta particularidad viene a corregir las diferencias en el calendario por el desfase que existe entre la duración del año trópico y el año calendario de 365 días.
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29 de febrero, año bisiesto
La razón de ser depende del tiempo que la Tierra da una vuelta completa al Sol. Lo hace cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos.
Ante la imposibilidad de igualar esos números a días enteros, esas horas de más no se contabilizan, pero sí se acumulan, por lo que cada cuatro años se suma un día al calendario, cosa que se hace en el mes más corto del año.
De no hacer esta modificación, el calendario gregoriano, que es que nos rige actualmente, llegaría a tener desfases de hasta 3 días cada 12 años, alterando incluso el comienzo de las estaciones.
¿Cuál es el origen del año bisiesto?
La historia del día extra del año bisiesto comienza en el año 49 a.C., cuando Julio César llegó a Egipto y encontró un excelente calendario en las tierras de la faraona egipcia Cleopatra, mientras el romano estaba lleno de desfases.
Fue entonces cuando delegó a Sosígenes de Alejandría, astrónomo, matemático y filósofo, la tarea de diseñar el conocido como calendario juliano.
Este poseía una duración de 365 días y un día adicional inicialmente cada cuatro años, para compensar un desfase natural producido por la revolución no sincrónica de la Tierra en torno al Sol.
La compensación de los desfases que tenía acumulados el calendario romano no era exacto y obligó a que el año 46 a.C. se convirtiera en el año más largo de la historia, con 445 días de duración para compensar e iniciar nuevamente de cero.
Por ello, se bautizó como el "año juliano" o el "año de la confusión".
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Un doodle especial de Google
Como en cada fecha especial, el gigante de Google diseño un doodle sobre el año bisiesto.
El motor de búsqueda más famoso del mundo reemplazó su característico logo para destacar esta fecha con una simpática imagen.
"Disfrute de este día extra de febrero: ¡Feliz día bisiesto!”, argumentó Google para celebrar esta fecha.
Pero además dedicó su doodle interactivo, con una particular temática para ejemplificar el paso de un mes a otro.
En la simpática imagen se puede observar una laguna con objetos característicos de este tipo de espacios, los cuales forman el nombre del motor de búsqueda, acompañados de los números 28 y 1. En el medio de ellos hay una rana con el número 29 para señalar la fecha en conmemoración.
Aquí pueden ver la animación.
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