Una nave espacial despegó desde China con el objetivo de recoger fragmentos del asteroide 2016 HO3 (también conocido como 469219 Kamo'oalewa) y viajar hacia un cometa del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter.
La sonda despegó este jueves desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia china de Sichuan, informó 20 Minutos.
Dieciocho minutos después, fue insertada con éxito en una órbita de transferencia con destino al asteroide, según confirmó la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
El asteroide 2016 HO3, un cuasisatélite terrestre, orbita el Sol en una trayectoria cercana a la Tierra, lo que facilita su acceso. Se prevé que la nave llegue dentro de un año.
Tras alcanzar la roca espacial, la sonda realizará maniobras de aproximación y permanecerá en órbita para identificar el mejor lugar de recogida de muestras.
El retorno de estas muestras está previsto para finales de 2027, mediante una cápsula que se separará de la nave y regresará a la Tierra.
Una vez cumplida la primera parte de la misión Tianwen-2, la sonda seguirá su camino hacia el cometa 311P, ubicado a unos 300 millones de kilómetros en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Entre los objetivos figuran el estudio de parámetros físicos como la dinámica orbital, la rotación, el tamaño, la forma y las propiedades térmicas de ambos cuerpos celestes, así como la exploración de su superficie, estructura interna y composición. En el caso del cometa, la misión también analizará los materiales que expulsa.
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