Un grupo de investigadores de la Escuela de Ciencias Vegetales y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Tel-Aviv, en Israel, publicaron un estudio en el que analizan los sonidos que emiten las plantas.
Se sabe que las plantas demuestran su estado de ánimo mediante cambios en el color, olor o forma. Sin embargo, este grupo de estudio aborda un aspecto más asombroso: que las plantas demuestren su estrés mediante sonidos.
Se eligieron varias plantas de tomate y de tabaco para el análisis. Las grabaciones se realizaron tanto en un invernadero como en una cámara acústica, para tener una muestra auditiva lo más limpia posible.
Luego, se grabaron los sonidos a 10 centímetros alrededor de cada planta en estado normal, empleando micrófonos ultrasónicos, capaces de grabar en frecuencias de 20-250 kilohercios (los humanos podemos detectar 16 kilohercios como máximo).
Plantas suenan como palomitas de maíz
Luego, se sometió a la planta a diversas situaciones de estrés: la sequía y el corte de algunas hojas (lesiones), y se grabó. ”Los sonidos captados fueron similares a clics, como el estallido de palomitas de maíz”, explicaron los científicos.
Además, estos sonidos “se emiten a un volumen similar al del habla humana, pero a altas frecuencias, más allá del rango auditivo del oído humano”, por eso no podemos escucharlas. En concreto, las plantas emitieron sonidos a frecuencias de 40-80 kilohercios.
El estudio fue más allá y aislaron ondas de sonido, clasificándolos dependiendo del estado de la planta. De esta forma, se encontraron patrones que coincidían dependiendo de si la planta sufría sequía o una lesión.
Es decir, que la planta estaba comunicando exactamente qué es lo que le ocurría, con sus propias “palabras” para “tengo sed” o “tengo dolor”.
“Encontramos que las plantas generalmente emiten sonidos cuando están bajo estrés, y que cada planta y cada tipo de estrés está asociado con un sonido identificable específico”, aclararon.
Además, a más estrés, más sonidos se captaban, llegando a decenas de sonidos a la hora. A menos estrés, la planta parece “hablar” de forma lenta y espaciada, emitía apenas un par de sonidos a la hora.
Estos sonidos sí pueden ser detectados por algunos animales, como ratones, insectos o murciélagos, que están acostumbrados a los sonidos de alta frecuencia de la naturaleza.
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