Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Oxford determinó que la inclinación a establecer vínculos interespecíficos forma parte de una herencia evolutiva compartida con otros primates.
La investigación, publicada en la revista científica Primates, analizó 427 casos de interacción social documentados entre 88 especies de primates y 127 especies asociadas. Los resultados indican que los comportamientos de afinidad hacia otros animales responden a patrones extendidos en la naturaleza.
El análisis reveló que las conductas de acercamiento social, como el juego, la curiosidad y el acicalamiento mutuo, son habituales entre los primates no humanos y especies distintas a la suya:
- Iniciativa del contacto: En el 66 % de los casos registrados, los primates fueron quienes iniciaron la interacción hacia otros animales.
- Interacciones recíprocas: El 33 % de los eventos presentó un acercamiento bidireccional entre ambas especies.
- Iniciativa externa: Menos del 1 % de los contactos comenzó por parte de animales ajenos al grupo de los primates.
Los pilares evolutivos de la empatía
Los especialistas aclararon que las interacciones observadas en el entorno salvaje no equivalen directamente al concepto doméstico de tener una mascota, pero sí representan la base del comportamiento afectivo humano hacia los animales.
“Nuestro estudio demuestra que muchos primates también muestran una notable curiosidad, tolerancia e incluso cuidado hacia animales que no pertenecen a su misma especie”, señaló Cyril C. Grueter, de la Escuela de Antropología y Etnografía de Museos de la Universidad de Oxford.
El investigador añadió que estas conductas “podrían representar algunos de los pilares evolutivos a partir de los cuales surgió la relación de compañerismo entre humanos y ellos”.
El hallazgo aporta nuevas evidencias sobre la evolución de la empatía, la flexibilidad social y la capacidad de cooperación interespecífica, confirmando que la convivencia con animales es un rasgo profundo en la historia evolutiva de las especies.
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