Este viernes, Japón se convirtió en el quinto país en aterrizar una nave en la Luna, con el módulo espacial SLIM.
Tras el alunizaje la agencia aeroespacial japonesa esperaba comprobar el estado del aparato para determinar el éxito o el fracaso de la operación.
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Japón llegó a la Luna
Esta hazaña se logra después de 55 años de la llegada de Neil Armstrong al satélite terrestre y tras seis misiones exitosas enviadas por EEUU, Unión Soviética, China e India.
La nave llevaba en órbita lunar desde el pasado 25 de diciembre y se encontraba en la trayectoria correcta para alunizar desde hace ya una semana.
El SLIM (siglas en inglés de Smart Lander for Investigating Moon, o módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna) tocó la superficie lunar a las 00:20 hora local japonesa del sábado 20 de enero (15:20 GMT del viernes 19), confirmó la agencia aeroespacial japonesa (JAXA) pocos minutos después en una retransmisión en directo.
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Descenso sin incidentes
La operación de descenso se desarrolló sin incidentes. En torno a la medianoche en Japón y cuando se encontraba a unos 15 kilómetros de la superficie lunar, el SLIM comenzó a bajar y escanear el terreno con sus detectores de obstáculos autónomos, más avanzados que los de las naves convencionales, con el objetivo de intentar el denominado aterrizaje “pinpoint” o de precisión/localizado.
Para identificar con minuciosidad dónde se encontraba, el SLIM llevaba instaladas unas cámaras de navegación que identifican los cráteres de la Luna a través de comparativas entre las imágenes tomadas por el propio aparato y los mapas lunares que porta, realizados a partir de las misiones lunares globales anteriores.
Tras alcanzar una altitud de unos 5 kilómetros comenzó la fase de descenso vertical, una de las más complejas y arriesgadas de la misión, dado que la gravedad en la Luna es superior a la de los asteroides en los que el país había logrado aterrizar hasta ahora e impide un descenso lento, lo que complica su posicionamiento.
Los sistemas de telemetría del aparato confirmaron su aterrizaje en la superficie lunar transcurridos veinte minutos, de acuerdo a los cálculos de la misión.
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