Algunos nematodos, una especie de gusanos, pueden sobrevivir 46.000 años en el permafrost y volver a reproducirse.
Así lo descubrió un equipo del Instituto Max Planck (MPI) de Biología Celular Molecular y Genética de Dresde, dirigido por Teymuras Kurzchalia.
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Gusanos congelados
Los gusanos producen un azúcar especial y forman una larva duradera.
También descubrieron que los nematodos investigados, hallados en el suelo permanentemente helado de Siberia, pertenecen a una especie desconocida hasta ahora.
A través de un comunicado, Kurzchalia y su colega del MPI, Vamshidhar Gade, afirmaron que "nuestra investigación demuestra que los nematodos han desarrollado mecanismos que les permiten mantener su vida a lo largo del tiempo geológico".
Los investigadores del Instituto de Problemas Físicoquímicos y Biológicos en la Ciencia del Suelo (RAS) de Rusia tomaron muestras de suelo del permafrost en 2018 en el noreste de Rusia, en el río Kolimá.
En el laboratorio, lograron revivir dos nematodos, que posteriormente también se reprodujeron, ya que la reproducción asexual también es posible para estos animales.
Los análisis del material vegetal circundante mediante el método del radiocarbono demostraron que los gusanos llevaban en el permafrost unos 46.000 años.
Supervivencia de los gusanos
Kurzchalia y sus colegas llevaban tiempo investigando otro nematodo y unieron fuerzas con los investigadores rusos para averiguar más sobre la capacidad de supervivencia de los gusanos.
El análisis genético reveló que el gusano investigado no pertenecía a ninguna especie conocida.
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Los investigadores llamaron a la nueva especie "Panagrolaimus kolymaensis", en honor al río donde se encontraron sus primeros representantes. A continuación compararon el genoma del gusano con el de "Caenorhabditis elegans", un nematodo muy estudiado.
Analizaron los genes implicados en la transición del "Caenorhabditis elegans" a la fase de larva duradera. Casi todos ellos se encontraron también en el "Panagrolaimus kolymaensis".
Igualmente, los biólogos aclararon un mecanismo que hace posible la supervivencia a temperaturas bajo cero: ambas especies de nematodos reaccionan a una ligera deshidratación disolviendo sus reservas de grasa y produciendo el azúcar trehalosa. En este estado, pueden sobrevivir a la deshidratación severa y la posterior congelación.
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Con información de DPA.
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