La NASA continúa con los trabajos de un nuevo sistema de propulsión que podría llevar a seres humanos a Marte en un tiempo récord de dos meses.
Para ello, colabora con una empresa de desarrollo de tecnología para intentar que el actual viaje de nueve meses para llegar al gigante rojo, se vea reducido a 60 días, aproximadamente.
El programa Conceptos Avanzados Innovadores (NIAC) de la NASA seleccionó seis estudios conceptuales para que reciban financiación y desarrollo adicionales.
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Ya se completó la fase inicial y contemplan ideas como un sistema ferroviario lunar o telescopios basados en fluidos que pueden otorgar nuevas perspectivas y enfoques.
Según la NASA, debido a que las distancias son tan grandes en los viajes espaciales, la nave tiene que alcanzar unas velocidades tan altas que hagan que los tiempos de la misión sean razonables.
Por ello, es necesario un sistema de propulsión que produzca un gran empuje con un elevado impulso específico, aunque de momento ninguna tecnología así está disponible.
NASA desarrolla sistema de propulsión
Este sistema es desarrollado por Howe Industries y Brianna Clements, quien dirige el estudio, afirmó que para alcanzar las velocidades en tiempo más corto, el cohete de plasma pulsado se basará en la fisión nuclear.
Este proceso es mediante el cual se produce la liberación de energía de los átomos que se dividen, para generar paquetes de plasma en su empuje.
Esto produciría un chorro controlado de plasma para impulsar cohete en el espacio, que generaría hasta 100.000 nudos en el empuje, con un impulso específico de 5.000 segundos.
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La alta eficiencia del sistema tiene potencial de revolucionar la exploración espacial. Así como completar misiones tripuladas a Marte en apenas dos meses, minimizando la exposición de la tripulación a la radiación espacial y a la microgravedad.
La fase 1 del NIAC estuvo centrada en evaluar la neutrónica del sistema, diseñar la nave espacial, el sistema de energía y los subsistemas necesarios, además de analizar las capacidades de la boquilla magnética, determinar las trayectorias y los beneficios del PPR.
La fase 2 dependerá de estas evaluaciones y de sus resultados, y determinará el concepto final de PPR. Lo que se planea es optimizar el diseño del motor para reducir la masa y aumentar el Isp, realizar experimentos de prueba de concepto de los componentes principales y completar el diseño de una nave para misiones humanas blindadas a Marte.
Con información de 20 Minutos.
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