Este año el 14 de febrero, Día de San Valentín, coincide con el Miércoles de Ceniza, una ceremonia que para muchos marca también el inicio de la Cuaresma.
El Miércoles de Ceniza se celebra después de carnaval, es el día que comienza la Cuaresma católica para los creyentes.
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Miércoles de Ceniza y la Cuaresma
En este periodo de 40 días de penitencia, ayuno y reflexión, los fieles se preparan para vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa, es decir, precede a la Pascua cristiana o Domingo de Resurrección, el último día de la Semana Mayor.
La duración de la festividad es un homenaje al ayuno de 40 días de Jesucristo cuando recorrió el desierto después de ser bautizado y antes de comenzar su ministerio.
Los cristianos consideran este periodo como una prueba divina de la espiritualidad de Jesús y de su capacidad para resistir la tentación.
Hoy muchos feligreses acuden a las iglesias para recibir en su frente la marca de la cruz realizada en cenizas. Ocasión para arrepentirse y reflexionar.
La cruz de ceniza representa la mortalidad y la penitencia por sus pecados.
La aplica un sacerdote junto con una pequeña bendición: "Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás". Muchos fieles optan por dejársela puesta todo el día.
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¿De dónde sale la ceniza?
La ceniza se obtiene de las hojas de palma quemadas durante los oficios del Domingo de Ramos (primer día de Semana Santa) del año anterior, que conmemoran la llegada de Jesús a Jerusalén una semana antes de ser crucificado y resucitado.
Se cree que los residentes le dieron la bienvenida agitando hojas de palma.
Originalmente, los cristianos que observaban la Cuaresma sólo podían hacer una comida al día y tenían prohibido comer carne o pescado durante todo el periodo. Esta tradición fue suavizada por los católicos.
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Con información de National Geographic
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