Por: Guillermo Liñares
El Atlético de Madrid y el Manchester United se enfrentan este miércoles en el partido de ida de los octavos de final de la Champions League en el Wanda Metropolitano de la capital española.
Ambos equipos llegan con realidades difíciles. Los colchoneros ocupan la quinta plaza de la Liga de España con 42 puntos, y pelean plazas europeas para la próxima temporada sin tener asegurado nada aún.
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Mientras que el conjunto de Ralf Rangnick es cuarto con 46 puntos en la Premier, a 17 unidades del líder Manchester City.
Atlético de Madrid y Manchester United en duelo electrizante
En los últimos seis partidos, los de Simeone tienen bagaje de tres derrotas y tres victorias. Lo preocupante es que en La Liga han caído en dos de sus últimos cuatro enfrentamientos.
Por su parte, el United tiene nueve partidos sin perder en combinación FA Cup y Premier League, pero la distancia que tuvieron con sus rivales en la era de Ole Gunnar Solksjaer resultó muchísima para pelear por el torneo doméstico.
Mientras que el Atlético llegó a los octavos de final por octava vez en las últimas nueve temporadas, su rival red devil está en esta ronda por primera vez desde la edición 2018/19, aunque es su duodécima participación en esta fase en total, tres más que el conjunto español.
Hace dos años, el Atlético de Madrid eliminó a un rival inglés en octavos: el Liverpool. Los españoles derrotaron en Anfield en prórroga a los de Klopp 2-4 después de remontar un déficit de dos goles.
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El historial de enfrentamientos entre españoles e ingleses se resume en una eliminatoria de la Recopa de Europa en la temporada 1991-1992 con saldo favorable a los rojiblancos: clasificaron en esa ocasión a la tercera ronda tras ganar la eliminatoria 4-1 (1-1 en Old Trafford y 3-0 en el Vicente Calderón).
El portugués Paulo Futre abrió el marcador para el equipo de Luis Aragonés en el 32’ y puso el 2-0 en el 86’, dos minutos antes de que Manolo hiciese el tercero en la ida. En la vuelta los goles fueron de Mark Hughes por el United y Bernd Schuster por el Atleti.
Cristiano Ronaldo, la principal amenaza para los colchoneros
Más allá de lo que conlleva un partido de esta envergadura, el reto para los de Simeone es neutralizar a un hombre que ha sido su dolor de cabeza en estas instancias: Cristiano Ronaldo.
En su etapa en el Real Madrid, el lusitano le marcó muchos goles al Atlético. Y los números no mienten: ha anotado 25 goles en 32 partidos contra ellos, destacando la última vez en la edición 18-19, cuando en los octavos de final les marcó un hat trick en el partido de vuelta para eliminarlos cuando vestía la camiseta de la Juventus.
Con los blancos el ensañamiento fue especial: marcó 22 tantos en 30 enfrentamientos. Y además también los seleccionó bien, puesto que en Europa fue determinante con un triplete en la temporada 2016-2017 que sirvió para eliminar al Atlético de Madrid en semifinales y darle el pase a los merengues a la final de aquel año en Cardiff.
CR7 le marcó 7 goles en 10 partidos de Champions League. Además, le marcó dos hat tricks, ese con el Real Madrid y otro con la Juventus.
Bajas de cada equipo
Ambos equipos presentan bajas para este encuentro: no estará Koke Resurrección por lesión en los españoles, así como tampoco Daniel Wass y Matheus Cunha, también descartados por molestias físicas, mientras que Yannick Carrasco arrastra una sanción de tres juegos por su expulsión en la última fecha de la fase de grupos.
Por parte del United el único descarte es el uruguayo Edinson Cavani por una lesión en la ingle.
El partido arrancará a las 04:00 de la tarde, hora de Venezuela.
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