La Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya conoce a su primer invitado para la ronda de los dieciséis mejores. La selección de Canadá aseguró su boleto a los octavos de final del certamen este domingo tras derrotar por la mínima diferencia (1-0) a su similar de Sudáfrica en las instalaciones del SoFi Stadium de Los Ángeles, escenario que albergó a más de 70.000 espectadores para dar inicio a la fase de eliminación directa del torneo.
El compromiso se definió en las instancias de cierre gracias a una intervención del mediocampista Stephen Eustáquio en el minuto 90+2. Cuando el tiempo regular expiraba, el volante conectó un potente remate en el área para romper la paridad en un trámite caracterizado por la paridad táctica y la escasez de opciones claras de peligro en ambas porterías. Tras haber disputado la fase de grupos en su territorio y ceder el liderato de su zona ante Suiza, el combinado de la hoja de maple trasladó su localía a suelo estadounidense con éxito inmediato.
Resistencia táctica y ocasiones de peligro
El planteamiento inicial de Sudáfrica complicó la fluidez del juego canadiense durante gran parte del encuentro. El director técnico de la escuadra africana dispuso un esquema 4-2-3-1 con el objetivo de cortar los circuitos de posesión del rival y apostar a las transiciones rápidas. A pesar de que Canadá mostró mayor orden entre sus líneas, la falta de efectividad en el último cuarto de cancha impidió que el marcador se moviera en la primera mitad.
Las acciones se dinamizaron en el complemento a través de aproximaciones en ambos arcos:
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Sudáfrica estuvo cerca de inaugurar la pizarra mediante un disparo de media distancia que impactó directamente en el travesaño del pórtico canadiense.
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En el minuto 62, el delantero del Villarreal, Tani Oluwaseyi, generó la opción más clara para los norteamericanos hasta ese momento con un remate que requirió la intervención oportuna del guardameta Williams.
El regreso de Davies y el cruce en octavos
Ante la necesidad de buscar variantes ofensivas, el seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, ordenó el ingreso de su principal figura, el lateral del Bayern Múnich Alphonse Davies. El futbolista reapareció en los terrenos de juego tras superar una inactividad de más de dos meses provocada por una lesión en el isquiotibial de la pierna izquierda. El impacto de su entrada fue inmediato; en el minuto 75, Davies desbordó para ceder una asistencia a Jacob Shaffleburg que estuvo a punto de convertirse en anotación.
La insistencia canadiense rindió frutos con el gol agónico de Eustáquio, desatando la celebración de la plantilla coorganizadora, que registra de esta manera su mejor presentación histórica en un Mundial. El cuadro norteamericano deberá trasladarse ahora a la ciudad de Houston, donde disputará su partido de octavos de final el próximo sábado 4 de julio frente al ganador de la llave entre Países Bajos y Marruecos.
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