Lituania, la única selección hasta el momento que ha ganado a Estados Unidos, se impuso este jueves a la Eslovenia de Luka Doncic (100-84) en las semifinales de la pelea por el quinto puesto, una plaza que se jugará este sábado ante Letonia, que se impuso también en esta jornada a Italia (82-87).
Definidas ya las semifinales del Mundial (Alemania-Estados unidos y Canadá-Serbia), va cogiendo forma también la clasificación entre el quinto y el octavo, unas plazas que aunque puedan parecer irrelevantes son claves para el ránking FIBA y el sorteo para disputar el torneo preolímpico en el que 24 selecciones, entre ellas España, pelearán por solo cuatro billetes a París 2024.
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Ni si quiera Doncic, con sus 29 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias y una nueva exhibición de liderazgo, fue suficiente para meter a Eslovenia en la pelea por este quinto puesto.
Eslovenia no puede ante Lituania
La sensación fue que la selección eslovena fue siempre un paso por detrás de la báltica, que cada vez que apretó consiguió alejarse en el marcador con un Jonas Valaciunas muy acertado.
Ya desde el primer cuarto se vio que Letonia era superior. Con un parcial de 6-0 nada más comenzar puso el 16-10 en el marcador del Mall of Asia Arena de Manila (Filipinas) que acabó siendo un 33-21 al final de los primeros diez minutos de juego, en los que Doncic, como sucediera ante Canadá en cuartos de final, se mostró más que descontento con el arbitraje, aunque en esta ocasión mucho más comedido con sus gestos y protestas.
Consiguió Lituania aumentar el rédito hasta los 13 puntos de colchón (40-27) en un segundo cuarto en el que Eslovenia consiguió reducir la ventaja a 10 y encarar el túnel de vestuarios 53-43.
Intentó Eslovenia reaccionar tras el descanso, pero no tuvo opción. Ni la buena actuación de Mike Tobey o de Aleksej Nikolic fueron suficientes para que Doncic parara a Valanciunas y compañía.
Llegaron muy sobrados los lituanos al último cuarto (75-63), dejándose llevar y muy superiores en todas las zonas a sus rivales. Solo la calidad y intensidad de Doncic evitaron una paliza mucho mayor.
Valanciunas se impone
Roto el partido en el tercer cuarto, con Lituania sabedora de haber ganado el duelo y con Eslovenia contra la lona, emergió más todavía la figura de Valanciunas para redondear su actuación con un doble doble de 24 puntos y 12 rebotes (100-84).
Doncic no pudo evitar el duelo báltico por el quinto puesto, ese por el que lucharán Letonia y Lituania, mientras que Eslovenia y Italia harán lo propio por el séptimo y el octavo puesto de esta Copa del Mundo.
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EFE
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