Rodrigo Hernández Cascante nunca respondió al molde tradicional de la estrella de fútbol. Nacido el 22 de junio de 1996 en Madrid, creció en el seno de una familia de clase media donde los libros tenían el mismo peso que el balón. Su padre, Antonio, ingeniero de profesión, y su madre, Elena, directora de marketing, le inculcaron a él y a sus hermanos una premisa clara: el talento deportivo debía acompañarse con educación y pies en la tierra.
Sus primeros pasos en el futbol los dio en la cantera del Atlético de Madrid. Sin embargo, en la etapa adolescente, la entidad colchonera decidió prescindir de sus servicios bajo el argumento de que no poseía la contextura física ni la fuerza requeridas para competir al máximo nivel. Lejos de abandonar su aspiración, Rodri utilizó el rechazo como impulso para redefinir su juego alrededor de la lectura del espacio y la inteligencia táctica.
El modelo del estudiante universitario
El Villarreal le abrió las puertas de sus categorías inferiores y le ofreció el escenario para debutar en la primera división en diciembre de 2015. Durante su estadía en Castellón, mantuvo un ritmo de vida inusual para un atleta de alto rendimiento: ingresó a la Universidad Jaume I para cursar la licenciatura en Administración y Dirección de Empresas, residiendo en los dormitorios universitarios donde conoció a su actual pareja, Laura, de profesión médica.
Su disciplina académica se mantuvo incluso tras regresar al Atlético de Madrid en 2018 y dar el salto definitivo al fútbol inglés un año después, cuando el Manchester City pagó 70 millones de euros por su traspaso. En sus primeras campañas en la Premier League, el mediocampista viajaba con frecuencia a España para presentar de forma presencial o remota los exámenes correspondientes hasta obtener su título universitario.
Superación y consagración absoluta
Su evolución bajo la dirección de Pep Guardiola lo situó en el eje central de un equipo multicampeón, coronado con el gol que le dio al club inglés su primera Liga de Campeones en 2023. Un año más tarde, en 2024, obtuvo el Balón de Oro otorgado por France Football, convirtiéndose en el primer español en ganar la distinción individual desde 1960.
El trayecto hacia la Copa Mundial 2026 le planteó un reto crítico tras sufrir una grave lesión de rodilla en la temporada previa. Tras meses de rehabilitación meticulosa, Rodri volvió a las canchas para asumir el brazalete de capitán en un grupo predominantemente joven conducido por Luis de la Fuente.
Su desempeño durante el certamen continental —donde implantó un registro de 655 pases completados con un 93 % de precisión— sirvió para guiar a España hasta la victoria por 1-0 sobre Argentina en la final del MetLife Stadium, un rendimiento que le valió la adjudicación del Balón de Oro al mejor jugador del Mundial.
Sin perfiles activos en redes sociales y con una vida pública reservada, Rodri sostiene un estilo de vida distante de las excentricidades:
«A mí la fama no me llena. Prefiero no ser extravagante».
— Rodrigo Hernández
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