El 8 de agosto es un día especial en el mundo del tenis…Pero en este 2023 cobra todavía más relevancia por ser el primero en el cual Roger Federer (Basilea, Suiza, 1981) celebra como tenista retirado.
El adiós era cuestión de tiempo. No es solo que haya ganado 20 torneos Grand Slam, o que tenga el récord de más semanas como el número uno del Ranking ATP. No. Es por estilo, aquello que los humanos dejan en este plano y por lo cual son reconocidos y recordados.
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Son 42 años en y un legado que lo sitúa en lo más alto del deporte blanco. Tras Pete Sampras, hacía falta un nuevo rey. Y Federer lo llevó hasta otro nivel.
De talante tranquilo, algo tan característico en los suizos, es la personalidad que reflejaba en las pistas, y no parecía nunca sudar ante el esfuerzo que suponía maratones de tres, cuatro o hasta cinco horas. Por las venas de Federer corre sangre fría, no se intimidaba ni ante el escenario más hostil, siempre impávido.
Empezó como profesional en 1998, cuando irrumpió en Wimbledon y ganó en la categoría junior a Iraki Labadze. Su deseo de convertirse en jugador se lo inoculó Boris Becker, su ídolo de la infancia. Ahí sabía que quería dedicarse a eso, y desde muy pequeño dejó a todos asombrados.
A los seis años ya comandaba a los pequeños de su natal Basilea, la ciudad que vio crecer a la leyenda. A los 10 ya entrenaba formalmente y a los 14 era el campeón nacional en su país.
El 2003: primer Grand Slam y un flechazo inmediato con Wimbledon
Cuando ganó su primer Grand Slam en el All England Tennis Club, en la edición 2003, tenía 21 años, y puede decirse que fue la temporada que lo encumbró al estrellato. Ese año se hizo, además de su primer Major, otros cinco torneos: en Dubái, Halle, Marsella, Múnich y Viena.
Además, cayó en la final del Masters Series de Roma y finalizó el año como número dos del mundo, muy cerca del entonces líder Andy Roddick.
En 2004 llegó la explosión definitiva: ganó la bicoca de tres Grand Slam, conquistó por primera vez Australia y Nueva York. Cayeron tres de los cuatro, y se escapó solo el Roland Garros en tercera ronda.
Ahí obtuvo el número uno del mundo, un hito que mantuvo durante 310 semanas (237 de ellas consecutivas, un récord) y que no soltaría hasta que el 18 de agosto de 2008 lo desplazó Rafael Nadal, su némesis y amigo.
Si algo dejó Federer como tesoro son esos duelos vibrantes con el español: finales de Grand Slam que protagonizaron hasta la extenuación, sobre todo aquella de Wimbledon en 2008 , que después de cinco horas se saldó con triunfo del español. Este es considerado como el partido más épico que se recuerde este siglo.
Además, puede decir que su último partido fue con Nadal en la Laver Cup del año pasado.
Una carrera memorable, llena de éxitos y de grandes momentos
Roger Federer ganó durante 12 años todo aquello que se le cruzó. Incluso mantuvo el registro de más Masters 1.000 ganados hasta el momento que Rafa Nadal y Novak Djoković lo superaron.
Una de sus pistas predilectas fue Cincinnati, donde ganó siete veces, e Indian Wells con cinco.
De hecho, tiene la segunda mayor cantidad de finales disputadas en Masters 1.000 con 50, únicamente por detrás de Novak Djoković.
Si hablamos de su vida personal, también triunfó. A su lado siempre estuvo Mirka Vavrinec, con quien se casó en 2009, la mujer que ha estado a su lado durante más de 20 años. Ella lo entendió siempre porque también fue tenista, solo que en 2002 se despidió por una lesión en el pie. La importancia de Mirka en su carrera la resalta el propio suizo en su comunicado.
"Mirka me soportó en mi época de gamberro cuando viajaba por todo el mundo y me tuvo paciencia durante todo este tiempo, incluso estando embarazada de ocho meses", resaltó en su misiva.
Un récord total: nunca abandonó un partido en su carrera
Hay un registro que resume la vigencia y la durabilidad de Roger: el hecho de que nunca abandonó un partido en su carrera de más de 20 años.
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Federer disputó un total de 1.519 partidos en su carrera como profesional y ganó 1.251, y sí, en ninguno abandonó. Impresiona si se ven las estadísticas.
De 2004 a 2009, además, ganó 14 Grand Slams, tiempo denominado como el "prime" de su etapa en el tour, nadie ganó más y nadie mostró el dominio que el suizo tuvo.
Dejó infinidad de recuerdos, sobre todo el hecho de ser un tenista que dominó el circuito con un estilo elegante, contrario a la exigencia física que hoy tanto predomina en el deporte.
Su revés a una mano debería ser considerado como patrimonio de la humanidad. ¿Cuántos puntos no ganó con ese golpeo, eso que le hacía distinto al resto?
Obtuvo 103 títulos ATP, y se presentó por última vez en Wimbledon en 2021 ante el polaco Hubert Hurkacz, cuando perdió por 6-3, 7-6 (4) y 6-0 en cuartos de final.
En 2022 volvió a la hierba londinense donde fue aclamado por todos los presentes, porque allí siempre será catalogado como el rey. Lo mismo sucedió en esta edición de 2023, durante más de un minuto fue aclamado por todos.
Ahora celebra con la tranquilidad de un trabajo bien hecho, y bajo el regazo de una familia que construyó, a la par de una carrera que es de las más admirables del deporte.
¡Felicidades, su majestad!
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