A 159 días exactos para que inicie la fiesta mundialista en Qatar este año 2022, los ocho grupos ya están definidos; con la certeza de cada uno de los 32 combinados que batallarán en el medio oriente, por un sólo objetivo: La Copa del Mundo.
Costa Rica ha sido el último país en clasificarse, a expensas de Nueva Zelanda; en un reñido careo de repechaje entre rivales centroamericanos y oceánicos. Los Ticos ya celebran su incursión en la exótica cita que se jugará en el "inverino" qatarí, desde el 21 de noviembre al 17 de diciembre. Un certamen que supondrá para la nación que lo gane, una maravillosa Navidad.
Antes que los representantes de Concacaf, habían obtenido el boleto al mundial los australiano; un combinado bastante difícil de roer, y si lo duda; pregúntenle a Perú. El equipo inca bajo las órdenes del argentino Ricardo Gareca, no pudo con Los Socceroos en Doha durante los 90 minutos reglamentarios en la tanda de penales fueron inferiores, al caer 5-4.
El gobierno peruano había decretado día libre y no laborable en toda esa república suramericana para que el pueblo pudiese ver y celebrar el ansiado pase de su selección; pero los esfuerzos quedaron cortos ante una Australia poco vistosa pero efectiva en el siempre impredecible repechaje que ya están bastante acostumbrados a disputar.
Gales, la selección europea del reconocido exmadridista Gareth Bale; se erigía como el primero entre los últimos, tras imponerse a una bélica Ucrania en la repesca europea que otorgaba el chance final en la UEFA con destino al minúsculo pero rico país anfitrión.
Grupos sin acertijos… Están todos los que son, y son todos los que están:
1. GRUPO A: Qatar – Ecuador – Senegal – Países Bajos
2. GRUPO B: Inglaterra – Irán – Estados Unidos – Gales
3. GRUPO C: Argentina – Arabia Saudita – México – Polonia
4. GRUPO D: Francia – Australia – Dinamarca – Túnez
5. GRUPO E: España – Costa Rica – Alemania – Japón
6. GRUPO F: Bélgica – Canadá – Marruecos – Croacia
7. GRUPO G: Brasil – Serbia – Suiza – Camerún
8. GRUPO H: Portugal – Gana – Uruguay – Corea del Sur
¿Y el grupo de la muerte?
La llave más difícil no parece estar tan clara esta vez como en ediciones anteriores, legendarios grupos de verdadera y extrema muerte han quedado deslastrados para Qatar 2022, que en esta ocasión emparejó a naciones con bastante diferencias entre sí, o al menos a dos equipos por grupo e los que se hace predecible descifrar quiénes pasarán a la siguiente ronda de octavos de final.
A priori, si existiese un grupo que podríamos catalogar de complicado, es el GRUPO E; con España, Alemania, Costa Rica y Japón. Ibéricos y teutones sería por nivel actual, quienes tendrían un paso adelante, pero la dureza y disciplina de japón; más la guerra que deberían plantear Costa Rica, crearía un emocionante escenario en este cónclave con hipotéticos y múltiples desenlaces.
¿Quiénes son los favoritos?
Entre todos los grupos, Argentina luce como una de las naciones con mayor potencial y mejor actualidad para pelear en serio a obtener el trofeo más codiciado de balompié global. El último mundial de Messi, llega con las opciones más claras para los albicelestes; con un movimiento que lidera el exfutbolista Lionel Scaloni y que no pierde un partido oficial desde el año 2019, sí; leyó bien.
Brasil, clasificada como primera de Conmebol y con el estandarte de pentacampeón del mundo; llegará a Qatar con un cartel incuestionable de candidato a alzar la copa en suelo medio oriental.
Inglaterra, con exitosos ciclos en categorías menores que han ido en ascenso; se encamina a obtener un papel fundamental en Qatar. Los semifinalistas en Rusia 2018, lo intentarán de nuevo, con la vista puesta en el máximo galardón. Los "inventores del fútbol", no ganan un Mundial desde 1966 cuando ellos mismos lo albergaron; siendo esa su única y ya lejana conquista.
Francia, como actual monarca; cuenta con una base similar a la que se proclamó en la pasada cita; selección comandada por la estrella Kylian Mbappé y que ahora cuenta con un mediocampo de lujo que añade a los madridistas Camavinga y Aurélien Tchouaméni.
España, a pesar de las adversidades; promete todavía volver a estar en esta lista de impredecibles favoritos. La Furia que ahora dirige Luis Enrique, quiere demostrar que el brillo de las grandes luminarias no lo es todo. Jugadores en ascenso tienen la tarea de repetir la proeza de Sudáfrica 2010, esta vez; claro está, sin Waka-Waka.
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