Plinio Apuleyo Mendoza García, una de las voces más influyentes de la literatura y la prensa del continente, falleció este martes 28 de julio a los 94 años, según confirmó su familia al Ministerio de Culturas de Colombia. Nacido en Toca, Boyacá, el 1 de enero de 1932, Mendoza deja una huella como novelista, ensayista, columnista, exdiplomático y, sobre todo, como el amigo más cercano del Nobel Gabriel García Márquez.
La amistad que dio vida a 'El olor de la guayaba'
El nombre de Plinio Apuleyo Mendoza quedará ligado para siempre a la historia de la literatura por su estrecha amistad con Gabriel García Márquez. Esa relación, que comenzó en los años de formación intelectual de ambos, dio origen a una de las obras más importantes para comprender la vida y obra del Nobel colombiano: "El olor de la guayaba" (1982).
El libro es una larga conversación en la que García Márquez habla de su infancia, su proceso creativo, el origen de Macondo y su visión de la política. En una entrevista, el propio Mendoza confesó que la obra no nació de una sola entrevista, sino de más de 40 años de diálogos con su amigo. La publicación se convirtió en una referencia para adentrarse en la mente del autor de Cien años de soledad, y ha sido traducida a 17 idiomas.
A pesar de las diferencias políticas que surgieron con el paso del tiempo, ambos conservaron un vínculo personal que quedó reflejado en varias publicaciones posteriores.
Una vida dedicada al periodismo y la diplomacia
Mendoza no fue solo el biógrafo de García Márquez. Su carrera profesional fue extensa y prolífica. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de La Sorbona, en París, y a su regreso a Colombia fue nombrado director de la agencia de noticias Prensa Latina en 1959. Ocupó la dirección de la revista Semana entre 1982 y 1983 y fue columnista de El Tiempo durante más de tres décadas, una labor por la que recibió el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar.
En el ámbito diplomático, representó a Colombia como embajador en Italia (1993-1995) y en Portugal.
Pluma liberal, crítica y profunda
Su obra literaria incluye novelas como "Años de fuga", galardonada en 1979 con el Premio Plaza & Janés; "El desertor", "Cinco días en la isla" y "Entre dos aguas". También coescribió, junto al cubano Carlos Alberto Montaner y al peruano Álvaro Vargas Llosa, el "Manual del perfecto idiota latinoamericano" (1996) , un ensayo satírico prologado por Mario Vargas Llosa en el que se critica la historia política, económica e intelectual de América Latina desde una perspectiva liberal. Su pensamiento evolucionó desde la simpatía por los movimientos revolucionarios hacia posturas liberales y de crítica a los autoritarismos.
Colombia de despide del autor que marco a toda una generación.
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