El hombre de 82 años fue detenido por agentes federales en medio de una investigación relacionada con la presunta posesión de material de abuso sexual infantil.
La agencia Associated Press informó, citando a dos personas familiarizadas con el procedimiento, que la detención se produjo durante la mañana en las inmediaciones de Tampa. Por su parte, la revista People señaló que el arresto tuvo lugar en Maravida Senior Living, una residencia para adultos mayores ubicada en Lakeland, donde el padre de Meghan se encontraba alojado. Posteriormente, quedó bajo custodia en Tampa.
La detención se produjo después de varias semanas de investigaciones y del hallazgo de archivos sospechosos en dispositivos electrónicos vinculados con una antigua propiedad de Thomas Markle en Filipinas. El procedimiento representa una nueva etapa en un caso que también ha involucrado a las autoridades de otros países.
El hallazgo que puso en marcha la investigación
Las primeras revelaciones surgieron después de que Thomas Markle Jr., hijo del detenido y medio hermano de Meghan, asegurara que encontró una importante cantidad de fotografías y videos sospechosos mientras revisaba las pertenencias de su padre en una vivienda de Cebú, Filipinas.
Tras ese descubrimiento, informó a las autoridades filipinas y al FBI. Los dispositivos electrónicos fueron entregados para su análisis y, después de obtener una autorización judicial, los investigadores comenzaron a examinar teléfonos, tarjetas de memoria y otros equipos de almacenamiento.
El 4 de noviembre, la Policía Nacional de Filipinas comunicó que los primeros análisis habían identificado material de presunto abuso y explotación sexual infantil en tres tarjetas SD y uno de los teléfonos examinados. Un día después, el secretario del Interior filipino, Jonvic Remulla, ofreció nuevos detalles sobre el alcance de los hallazgos.
De acuerdo con las autoridades, se recuperaron aproximadamente 7.500 fotografías y un video que involucrarían a menores de distintas procedencias. Sin embargo, los investigadores aclararon que todavía debían establecer quién era propietario de los dispositivos y quién había almacenado, producido o distribuido esos archivos.
La investigación también alcanza a su hijo
Otro elemento que cambió el rumbo del caso fue la incorporación de Thomas Markle Jr. a las pesquisas. El hombre, de 60 años, había sido quien comunicó el hallazgo a las autoridades y entregó los dispositivos para que fueran examinados.
Sin embargo, el 5 de noviembre, Jonvic Remulla informó que los investigadores también estaban revisando su posible vinculación con los hechos. Según explicó, algunos testimonios mencionaban la supuesta presencia de menores de edad en una residencia relacionada con Markle Jr., por lo que decidieron ampliar las averiguaciones.
El funcionario precisó que el medio hermano de Meghan fue identificado como persona de interés, una condición que no equivale a ser considerado sospechoso ni implica que exista una acusación formal en su contra. Las autoridades filipinas señalaron que todavía estaban verificando la información recibida y que no habían establecido su responsabilidad en ningún delito.
Thomas Markle había rechazado las acusaciones
Antes de su arresto, Thomas Markle negó las imputaciones relacionadas con el supuesto material encontrado en sus pertenencias. En declaraciones concedidas a medios británicos, rechazó haber poseído ese tipo de archivos y aseguró que nunca había mantenido relaciones sexuales con menores de edad.
El padre de Meghan también cuestionó las afirmaciones que dieron origen a la investigación y sostuvo que las acusaciones eran falsas.
¿Qué dijo Meghan Markle sobre el caso de su padre?
La duquesa de Sussex también se pronunció después de que trascendieran las primeras revelaciones. En una declaración compartida con la revista People, manifestó su profunda preocupación por las acusaciones y expresó su solidaridad con cualquier menor que pudiera haber sufrido algún daño.
Meghan explicó que había tenido conocimiento de señalamientos preocupantes relacionados con su padre desde años atrás. Como parte de su declaración, mencionó una carta enviada a la Policía Metropolitana de Londres en 2018, cuyo contenido incluía acusaciones que, según indicó, le habían asegurado que estaban siendo investigadas.
La esposa del príncipe Harry también abordó el distanciamiento que mantiene con Thomas Markle desde antes de su boda, celebrada en 2018. Explicó que la decisión de impedir que su padre tuviera contacto con sus hijos, Archie y Lilibet, respondió a su intención de protegerlos.
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