Durante décadas, Dolores Huerta guardó una experiencia dolorosa que, según explicó, mantuvo en secreto por temor a perjudicar el movimiento sindical al que dedicó su vida. En marzo de 2026 decidió contar públicamente lo ocurrido con César Chávez, el dirigente con quien construyó una de las organizaciones más importantes para los trabajadores agrícolas estadounidenses. Siete meses después de aquella revelación, su familia anunció su fallecimiento a los 96 años.
La noticia se conoció este miércoles 28 de octubre mediante un comunicado publicado en las redes sociales de la activista. Sus familiares expresaron su pesar y solicitaron privacidad durante el duelo. También adelantaron que informarán posteriormente sobre los actos para honrar su vida y recordar una trayectoria que trascendió las reivindicaciones sindicales.
El testimonio que decidió revelar después de seis décadas
La denuncia de Huerta se hizo pública el 18 de marzo de 2026, después de que una investigación de The New York Times expusiera acusaciones de conducta sexual abusiva contra Chávez, quien murió en 1993. Entre los testimonios divulgados figuraban señalamientos de mujeres que aseguraron haber sufrido abusos cuando eran menores de edad.
Ante esas revelaciones, Huerta decidió contar sus propias experiencias. Según su declaración, tuvo dos encuentros sexuales con Chávez durante los años sesenta. Describió el primero como una situación marcada por la manipulación y la presión derivadas de la posición de autoridad que él ocupaba; sobre el segundo, afirmó que ocurrió contra su voluntad. También reveló que ambos episodios tuvieron como consecuencia embarazos que mantuvo en secreto.
La activista explicó que durante aproximadamente 60 años evitó hablar del tema porque temía que la revelación dañara la causa de los trabajadores agrícolas. Su decisión de romper el silencio añadió una dimensión personal a la historia de una organización que ambos ayudaron a construir.
La mujer que ayudó a organizar a los trabajadores del campo
Mucho antes de que su testimonio ocupara los titulares, Huerta ya había consolidado una trayectoria decisiva en la lucha por mejores condiciones laborales. En 1962, junto con Chávez, participó en la creación de la organización que evolucionó hasta convertirse en United Farm Workers (UFW), sindicato que impulsó campañas para conseguir salarios más justos, contratos colectivos y mayores protecciones para quienes trabajaban en los campos agrícolas.
Su labor incluyó la organización de huelgas, negociaciones con empresas agrícolas y boicots que llevaron las demandas de los trabajadores a distintos puntos de Estados Unidos. Entre sus aportes estuvo la promoción de campañas nacionales para presionar a los productores y conseguir acuerdos laborales.
Huerta también defendió los derechos de las mujeres y de la población latina, y promovió la participación política de comunidades que históricamente habían tenido poca representación. Su trabajo la convirtió en una de las figuras más reconocidas del sindicalismo estadounidense.
"Sí, se puede": una consigna que trascendió su movimiento
Uno de los legados más conocidos de Huerta fue su contribución a popularizar la frase "Sí, se puede", convertida en un lema de movilización social. La consigna cobró fuerza en 1972, durante una campaña contra restricciones a la organización sindical en Arizona, y posteriormente llegó a otras luchas por la igualdad y la participación ciudadana.
A lo largo de su vida, Huerta mantuvo su presencia en manifestaciones, campañas políticas y proyectos comunitarios. También impulsó iniciativas educativas y de organización ciudadana mediante la fundación que lleva su nombre, con actividades orientadas a formar nuevos líderes y ampliar la participación de las comunidades.
Su influencia no se limitó a una etapa concreta de la historia laboral estadounidense: continuó participando en causas públicas incluso después de reducir su trabajo directo dentro del sindicato.
Un legado atravesado por la lucha y una revelación tardía
La muerte de Huerta deja una historia que reúne décadas de organización social, conquistas laborales y defensa de los derechos civiles, pero también una denuncia que modificó la manera de examinar su relación con Chávez. Su testimonio abrió nuevas preguntas sobre las dinámicas de poder dentro del movimiento y sobre el silencio que, según explicó, mantuvo para proteger una causa en la que creía.
La familia de la activista pidió respeto durante el duelo y anunció que compartirá más adelante los detalles de las actividades conmemorativas. Mientras tanto, su trayectoria queda ligada a la lucha de los trabajadores agrícolas y a una declaración que decidió hacer pública al final de su vida: la de una mujer que, después de décadas de silencio, contó su propia experiencia de abuso.
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