El mundo de la salsa viste de luto. El percusionista neoyorquino de origen puertorriqueño, Louie "Timbalito" Romero, falleció este 25 de julio de 2026 en Estados Unidos a los 80 años de edad. El músico, nacido en Brooklyn el 28 de julio de 1945, dejó una huella en la historia de la música latina gracias a su destreza en los timbales y a su participación fundamental en la era dorada de la discográfica Fania Records.
Durante una década, entre 1967 y 1977, Romero integró la afamada orquesta del trombonista Willie Colón. Junto al vocalista Héctor Lavoe, el timbalero formó una de las etapas más exitosas del género. En esa época, consolidó un tridente rítmico histórico con José Mangual Jr. en el bongó y Milton Cardona en las congas.
De esa etapa nacieron solos memorables en producciones emblemáticas como "Aguanilé" y "Timbalero". En este último tema, el propio Héctor Lavoe inmortalizó una frase que marcó la carrera del percusionista: "¡Ataca Louie Romero, rompe el pellejo!".
Banda de Colón
Tras el cierre de su ciclo con la banda de Colón, la carrera de Romero mantuvo un brillo constante. A su vez, el percusionista colaboró con otras figuras de primer nivel en el catálogo de Fania y en el jazz latino, entre ellos Celia Cruz, Rubén Blades, Paquito D'Rivera y Ron Carter. Posteriormente, el músico mudó su residencia a la costa oeste de los Estados Unidos, donde estableció su hogar en la zona de San Francisco, California.
En 1994, Louie Romero dio un paso decisivo en su carrera al fundar la Orquesta Mazacote, agrupación con la que celebró más de dos décadas de trayectoria en los escenarios. A través de esta banda, el artista combinó el estilo clásico de la salsa neoyorquina con ritmos tradicionales como el mambo, la guajira, la bomba y el latin jazz.
La noticia de su partida provocó una ola de tributos por parte de melómanos, colegas y estaciones de radio alrededor del mundo. Con su fallecimiento, la salsa pierde a uno de sus maestros rítmicos más importantes,
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