Stan Lee, el hombre que dio vida a Spider-Man, los X-Men y todo un universo de héroes que han salvado al mundo en la ficción, no pudo salvarse a sí mismo en sus últimos años. Así lo retrata el documental 'Stan Lee: The Final Chapter', del director Jon Bolerjack, que ya está disponible en plataformas como Apple TV, Amazon Prime Video, Fandango y YouTube Movies & TV.
Una idea que se tornó oscura
Lo que comenzó como un proyecto para retratar "un día en la vida" del icono del cómic, se convirtió en una investigación sobre el presunto abuso y la explotación que sufrió Lee en su vejez. Bolerjack, quien se ganó la confianza de Lee y llegó a ser considerado su amigo, empezó a notar algo extraño al acompañarlo en su rutina diaria.
"Yo quería hacer un 'reality' o una docuserie donde simplemente lo siguiéramos, ¿quién no querría verlo vivir su vida?", contó el director a la agencia EFE. Sin embargo, lo que documentó fue muy distinto. Lee, ya un adulto mayor, atravesaba largas jornadas laborales monótonas, firmando autógrafos y viajando de evento en evento, controlado por una agenda que ya no manejaba él.
"Nunca es suficiente, Stan"
El documental señala a Max Anderson, el responsable de gira de Lee en las convenciones, como uno de los principales autores del presunto abuso. En las imágenes se ve a Anderson contando fajos de billetes después de los encuentros con los fans, mientras que se le describe como un manipulador que presionaba a Lee para aceptar más compromisos sin rendir cuentas claras de las ganancias.
Uno de los momentos más sonados del filme es cuando Lee pregunta a Anderson sobre los ingresos generados después de horas firmando autógrafos. La respuesta es cortante: "Nunca es suficiente (dinero)". Bolerjack recordó el momento exacto en que se dio cuenta de la gravedad de la situación: "El audio en el que Stan empieza a preguntarme sobre su dinero y dónde está, es real... ese es el momento real en el que realmente empecé a darme cuenta de que algo estaba pasando".
Anderson fue condenado en 2025 a un año y un día de prisión por fraude fiscal, tras no declarar cerca de 1,2 millones de dólares obtenidos por su trabajo con Lee. La demanda civil, por su parte, lo acusa de haber desviado más de 21 millones de dólares de las ganancias de Lee.
La presión para evitar el documental
Bolerjack afirmó en una entrevista con la AFP que recibió presiones directas e indirectas para no publicar el material, provenientes de un exadministrador del editor y de compañías que prefirió no identificar. Durante la Comic-Con de San Diego, donde el documental tuvo su estreno, el director reflexionó sobre la industria que rodea a figuras como Lee. "Existe el factor de la vergüenza: hay quienes sabían parte de lo que ocurría, pero desviaron la mirada".
"Si quieres el rostro de Stan en una lonchera, ¿quieres que la gente tenga pensamientos felices en torno a Stan? ¿o quieres que sepan que él no era tan feliz? Es más fácil vender a Stan si es feliz", sentenció Bolerjack.
Un legado de malas decisiones y un final en paz
La cámara de Bolerjack retrata a un Lee afable. "Nadie ha tomado peores decisiones comerciales que yo", dice en una escena, refiriéndose a un acuerdo con Disney en el que, mal aconsejado, rechazó regalías por personajes de Marvel a cambio de un pago de 6 millones de dólares. Disney compró Marvel Entertainment en 2009 por 4.000 millones de dólares.
A pesar de todo, el documental también muestra un lado humano. El presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, visitó a Lee un mes antes de su muerte. "Fue muy amable... Sé que Stan lo apreció", afirmó Bolerjack. Sus últimos días transcurrieron "en paz", según el director.
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