La disputa entre Cher y la viuda de Sonny Bono, Mary Bono, llegó a su fin en los tribunales, pero la victoria no resultó tan dulce como esperaba. Aunque un juez federal falló a su favor en mayo de 2024, ordenando el pago de más de 418.000 dólares en regalías retenidas, la cantante se enfrenta ahora a una abultada factura legal que deberá pagar de su bolsillo.
El origen del conflicto: un divorcio de 1978 y una cláusula que cambió la historia
La disputa comenzó en 2016, cuando Mary Bono invocó la cláusula de terminación de la Ley de Derechos de Autor de 1976, un mecanismo que permite a los compositores o sus herederos recuperar los derechos cedidos después de 35 años. Con ese argumento, Mary reclamó el control sobre las composiciones de Sonny & Cher —incluyendo clásicos como I Got You Babe y The Beat Goes On— y en 2021 dejó de pagar a Cher el 50% de las regalías que le correspondían por el acuerdo de divorcio firmado con Sonny en 1978.
La demanda y el fallo de 2024
Cher presentó una demanda en octubre de 2021, reclamando al menos un millón de dólares en daños. Su equipo legal argumentó que la cláusula de terminación era "completamente inaplicable" al reparto de regalías pactado en el divorcio, dado que ese acuerdo constituía una compensación financiera contractual y no una cesión de derechos de autor.
En mayo de 2024, el juez John A. Kronstadt falló a favor de la cantante y determinó que "el derecho a recibir regalías es distinto de la concesión de derechos de autor", por lo que Cher debía seguir recibiendo su parte según el contrato original. El juez ordenó además el pago de 418.156,82 dólares en regalías retenidas durante el período de disputa.
En diciembre de 2025, Kronstadt emitió un fallo definitivo que reafirmó esa postura.
La batalla por los honorarios legales
En enero de 2026, Cher solicitó que Mary Bono le reembolsara 1.023.605,30 dólares en honorarios legales. Sus abogados argumentaron que la viuda de Sonny había "arrastrado el caso" durante años al adoptar "posiciones poco razonables".
Sin embargo, el 17 de julio de 2026, el juez Kronstadt denegó la solicitud. En su decisión, el magistrado fue explícito: "Se ha determinado que esta acción surge del derecho contractual de California, no de las reglas federales de terminación de derechos de autor. En consecuencia, la moción queda denegada".
La norma federal que los abogados de la cantante invocaron para reclamar el reembolso solo aplica cuando el núcleo del pleito involucra una infracción de derechos de autor federales, condición que el magistrado descartó.
"Improper attempt at termination" y una apelación pendiente
El equipo legal de Cher había calificado el accionar de Mary Bono como un "intento indebido de terminación", pero el tribunal no consideró que eso fuera suficiente para trasladar los costos procesales.
A pesar de la derrota en este frente, la viuda de Sonny Bono está apelando la decisión de 2024 ante un tribunal federal de apelaciones, que aún no se ha pronunciado.
Un final agridulce para una leyenda
Cher, que junto a Sonny Bono vendió más de 40 millones de discos en la década de 1970 y ganó dos nominaciones al Grammy, se queda así con una victoria legal que, aunque reconoce su derecho a las regalías, le ha costado más de un millón de dólares en honorarios.
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