El mítico Air Force One, el avión presidencial Boeing 747-200 que sirvió a los mandatarios de EEUU desde 1990, realizó su último viaje al aterrizar cerca de Washington.
Steve Cheung, el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, se despidió de la emblemática aeronave desde su cuenta de X, donde escribió "el último viaje", el pasado jueves.
Además, la retirada del icónico transporte coincide con la próxima entrega del nuevo Air Force One, un Boeing 747-800 modificado que asumirá las funciones presidenciales este verano de 2026.
El nuevo Air Force One de transición
La próxima aeronave en entrar en servicio es un avión de lujo que el Gobierno de Qatar donó para cubrir el periodo de transición. Este aparato operará como puente mientras Boeing termina la adaptación de otros dos aviones, un proceso que tomará todavía cerca de dos años.
La Fuerza Aérea indicó que el costo de modificación de este avión donado se situó por debajo de los $400 millones.
El rediseño del avión qatarí incluyó cambios profundos en sus sistemas de comunicaciones y seguridad, una tarea que ejecutó el personal de inteligencia de Estados Unidos. Además, el aparato lucirá un nuevo esquema de pintura con colores rojo, blanco, dorado y azul oscuro, un diseño que el presidente Trump propuso en su primer mandato y que restableció tras su reelección.
Polémica y seguridad del avión donado
La incorporación de la aeronave de Qatar provocó intensos debates entre legisladores de ambos partidos y funcionarios de seguridad. Las críticas se centraron en el hecho de aceptar un regalo de gran valor de un gobierno extranjero y en las posibles vulnerabilidades que esto podría implicar para la seguridad nacional.
Por esta razón, las agencias federales desmontaron y reconstruyeron gran parte del aparato antes de autorizar su uso oficial.
El futuro de la flota VC-25A
Los actuales aviones presidenciales mantendrán su actividad dentro de la flota ejecutiva estadounidense, según informó la Fuerza Aérea. El Boeing que aterrizó este jueves en la Base Conjunta Andrews, con número de cola 29000, completó así su misión final de larga distancia después de trasladar al mandatario desde Europa.
El segundo aparato de la flota actual permanece en Texas, en las mismas instalaciones donde el avión de transición finalizó sus pruebas de vuelo a mediados de junio.
Historia y misiones del mítico avión presidencial
El VC-25A acumula un largo historial desde que el presidente George H. W. Bush lo estrenó en 1990 para un viaje al estado de Kansas. Esta aeronave transportó a múltiples líderes mundiales, como en 1995, cuando trasladó a Bill Clinton, Jimmy Carter y George H. W. Bush hacia Israel para asistir al funeral del primer ministro Yitzhak Rabin.
El momento más dramático de su trayectoria ocurrió el 11 de septiembre de 2001. Tras los ataques a las torres gemelas, el avión evacuó al presidente George W. Bush desde Florida y lo mantuvo a salvo en bases militares de Louisiana y Nebraska, antes de regresarlo por la noche a Washington para hablar ante la nación.
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