La Autoridad del Canal de Panamá anunció una serie de restricciones operativas que reducirán de forma gradual el tránsito de embarcaciones a 32 buques diarios para mediados de septiembre, una medida motivada por el déficit hídrico que afecta a los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela tras el impacto del fenómeno climático El Niño.
El esquema de ajustes comenzará el 3 de septiembre con una rebaja de 36 a 34 tránsitos diarios en las esclusas Panamax y Neopanamax, situando el tope en 32 cruces a partir del 15 de septiembre. La medida se complementará con un recorte progresivo del calado máximo permitido, el cual bajará a 47,5 pies (14,48 metros) desde el 1 de octubre debido a la baja en el nivel de las cuencas.
Los reportes meteorológicos de la administración indican que el aporte de agua a la cuenca hidrográfica durante el periodo de mayo a agosto se ubicó un 44 % por debajo del promedio histórico. Ante la previsión de que la intensidad de El Niño se mantenga hasta 2027, la entidad busca salvaguardar el suministro de agua dulce —utilizado tanto para el funcionamiento de las esclusas como para el consumo humano— de cara a la próxima temporada seca.
La reducción de oferta coincide con una alta demanda en el comercio marítimo global motivada por los conflictos en Oriente Medio, dinámica que ha elevado las ofertas en las subastas de cupos de tránsito de última hora. Frente a este panorama, el Canal ajustará la asignación de plazas mediante subasta para equilibrar el flujo entre los distintos segmentos de carga y minimizar demoras en las rutas transoceánicas.
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