Un fenómeno de El Niño realmente potente, combinado con olas de calor marinas que se han prolongado en el Océano Pacífico, está cambiando drásticamente la biodiversidad en las costas del sur de California.
Las aguas inusualmente cálidas están empujando a especies tropicales y subtropicales hacia latitudes más al norte, lo que ha dejado a científicos, pescadores y residentes locales sorprendidos.
Especies fascinantes como los tiburones martillo, tiburones ballena, mantarrayas y peces voladores ahora nadan en aguas donde antes eran increíblemente raros.
Esta transformación del ecosistema costero ha captado la atención de los medios y de la comunidad científica a nivel mundial, gracias a la magnitud de los hallazgos que se han registrado.
Hallazgos tropicales en California
Serpiente marina venenosa: Se avistó una serpiente marina de vientre amarillo en la playa Crystal Cove, un evento extremadamente raro en la región.
- Tortugas oliváceas: Más de 200 huevos de esta especie en peligro de extinción fueron recolectados en Seal Beach y Huntington Beach para ser protegidos en el Acuario del Pacífico en Long Beach.
- Manada de orcas: Un grupo de entre 10 y 13 orcas fue visto nadando cerca de las embarcaciones de avistamiento en Newport Beach.
- Atún aleta amarilla: Los operadores de pesca deportiva han registrado capturas extraordinarias, alcanzando hasta 5.000 ejemplares durante esta temporada.
- Extraños avistamientos: reptiles venenosos y anidaciones históricas
Entre los eventos más sorprendentes, resalta la aparición de una serpiente marina de vientre amarillo (Hydrophis platurus), cuyo veneno es extremadamente peligroso para los humanos.
Según fuentes oficiales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y biólogos marinos, solo se han confirmado unos seis o siete avistamientos de esta especie en la historia de California, siendo el último durante el fenómeno de El Niño de 2015-2016.
Por otro lado, las tortugas oliváceas (Lepidochelys olivacea) hicieron historia al anidar fuera de sus zonas tropicales habituales.
Debido al peligro que representaban las mareas altas y el fuerte oleaje, los expertos decidieron trasladar los huevos al Acuario del Pacífico para garantizar la supervivencia y posterior liberación de las crías.
Un impacto ecológico y económico de doble filo para California
Este calentamiento del Pacífico produce beneficios económicos inmediatos para la pesca deportiva regional con el incremento masivo de atunes.
Sin embargo, biólogos marinos y la NOAA advierten sobre los riesgos ambientales a largo plazo, ya que los bosques de algas (kelp) sufren graves presiones térmicas, alterando el equilibrio de la fauna nativa de California.
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