Un equipo de búsqueda marítima y aeronáutica halló en el lecho marino del océano Atlántico los restos del "Clipper Endeavor", un avión de Pan American World Airways que se precipitó al agua en abril de 1952. El descubrimiento fue confirmado este martes mediante un comunicado emitido por Discovery y difundido inicialmente por la cadena NBC en el programa "Today".
La localización de la estructura se concretó el pasado 2 de junio a 2 mil pies de profundidad frente a la costa norte de Puerto Rico. Las labores de exploración fueron ejecutadas de manera conjunta por la Air/Sea Heritage Foundation, la firma Deep Sea Vision y el programa "Expedition Unknown" de Discovery Channel, utilizando un dron submarino autónomo provisto de sonar de alta resolución.
El análisis fotográfico posterior permitió confirmar la identidad de la aeronave Douglas DC-4. La estructura se encuentra dividida en dos partes en el fondo marino, manteniendo aún legibles el nombre del avión y el logotipo alado de Pan American, informó CNN.
Impacto histórico y consecuencias
El accidente ocurrió el 11 de abril de 1952 tras el despegue de la unidad con 69 personas a bordo. Aunque los ocupantes sobrevivieron al acuatizaje inicial, el rápido hundimiento del aparato provocó la muerte de 52 pasajeros, mientras que 17 lograron ser rescatados. Las indagaciones oficiales del suceso motivaron la implementación obligatoria de las charlas informativas de seguridad antes de los vuelos comerciales.
"Todos estamos asombrados y eufóricos por este descubrimiento, pero también sentimos humildad al recordar lo que sucedió en ese lugar hace tanto tiempo", declaró Russ Matthews, presidente y cofundador de Air/Sea Heritage Foundation.
Protección del sitio e iniciativas conmemorativas
Posterior al hallazgo de la aeronave, la Air/Sea Heritage Foundation inició gestiones ante el gobierno de Puerto Rico para solicitar un marco de protección sobre el sitio del naufragio.
La organización promueve la creación de un monumento en memoria de las víctimas y estableció contacto con familiares de los afectados y los dos sobrevivientes conocidos. Por su parte, Discovery Channel planea emitir los detalles en un programa especial.
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