La productora y empacadora de frutas Prima Wawona, se declaró en bancarrota tras despedir a más 5.400 empleados temporales que en su mayoría son latinos.
La empresa fue creada gracias a la fusión de Gerawan Farming y Wawona Packing en 2019. Pero la empresa solicitó protección por bancarrota en octubre de 2023.
A pesar de haber sido inicialmente considerada un éxito, con un valor estimado de US$1.000 millones, decidió declarar que se encuentra bajo una fuerte crisis económica.
La situación se atribuye a una mala gestión, deudas y una falta de comprensión de la industria de frutas de árbol.
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Esta declaración de quiebra tendrá un impacto en la comunidad de trabajadores migrantes, debido a que el 70 por ciento de los empleados de Prima Wawona son trabajadores agrícolas temporales.
Preocupación
La Unión de Trabajadores Agrícolas expresó su preocupación por los empleados afectados y la situación a la que se están enfrentando, en estos momentos.
Las 6.474 hectáreas de tierras agrícolas de primera calidad de Prima Wawona fueron puestas a la venta, generando un alto interés de posibles compradores.
El valor de estas tierras se estima en US$370’000.000 y se divide en siete grupos según la ubicación, el suelo, el perfil de agua y el precio.
Aunque los agricultores son los posibles compradores principales, se enfrentan a desafíos como los bajos precios de algunos cultivos y las dificultades de cultivar frutas de árbol.
La industria es intensiva en mano de obra y depende en gran medida de los trabajadores migrantes, mediante el cargo de agricultores temporales.
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Demanda
Además, existe una demanda presentada por Dan Gerawan, exCEO de Gerawan Farming, contra Paine Schwartz Partners, la firma de inversión que adquirió Wawona Packing en 2017.
La situación pone de manifiesto no solo las dificultades económicas, sino también los conflictos legales que rodean a la empresa en crisis.
Prima Wawona se encuentra ubicada en el condado de Fresno, California. Las propiedades de la empresa se encuentran principalmente en el este del condado, en las ciudades de Reedley, Cutler y Kerman.
El condado de Fresno es uno de los principales productores de frutas y verduras en los Estados Unidos. La región es conocida por su clima templado y su suelo fértil, que son ideales para el cultivo de árboles frutales.
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