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Los buscadores de Internet deberán eliminar de sus búsquedas los enlances a datos personales desfasados, según determinó hoy en Luxemburgo el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, en respuesta a un caso presentado por Google contra las autoridades españolas de protección de datos.
Esta sentencia reconoce el denominado derecho al olvido en Internet y establece que los ciudadanos pueden pedir a un buscador que elimine de su lista de búsquedas los links relacionados con cuestiones delicadas de su pasado transcurrido un largo periodo de tiempo.
Se trata de los links que aparecen al introducir en el buscador el nombre de una persona y que redireccionan a páginas de terceros en las que aparecen datos personales sensibles relacionados con un individuo.
Google y el resto de buscadores tendrán que eliminar esos enlaces cuando hayan pasado años desde la publicación de la información o ésta ya no se corresponda con su objetivo original. Según el tribunal, en estos casos el ciudadano tendrá derecho a que se borre esa información, y de no hacerse podrá acudir a las autoridades de protección de datos.
Se consideran una excepción, según la corte de justicia, las personas públicas sobre las que haya un interés especial.
El caso juzgado por el Tribunal Europeo está relacionado con el español Mario Costeja González, cuyo nombre fue publicado en 1998 en un periódico como dueño de una propiedad que iba a salir a subasta debido a sus deudas. Los links relacionados con dicha información siguieron apareciendo después cuando su nombre se introducía en el Google.
Desde 2009 Costeja intentó que esa información fuera retirada de Internet, argumentando que el procedimiento al que se refería había concluido muchos años atrás y que ya no era relevante. La agencia de protección de datos española le dio la razón en 2010 y ordenó a Google que retirase esos links, pero el gigante de Internet apeló y la Justicia española remitió el caso al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Ahora este tribunal dictaminó que, según la legislación europea, el operador de un buscador de Internet "es responsable del procesamiento que hace de los datos personales que aparecen en sus páginas web", incluido el material que haya sido publicado en los medios de comunicación.
"Esa información incluye potencialmente una gran cantidad de aspectos de la vida privada (de un individuo)", apunta el tribunal, que considera que de esa forma "los usuarios de Internet puede elaborar un perfil más o menos detallado de la persona buscada", algo que cree que interfiere con los derechos fundamentales individuales.
"A la luz de su potencial gravedad, dicha interferencia no puede (…) justificarse con los intereses económicos que el operador del buscador tiene en el procesamiento de los datos", explican los jueces.
Según el tribunal, debe buscarse "un equilibrio justo" entre el derecho individual a la privacidad y la protección de datos y el "legítimo interés de los usuarios de Internet potencialmente interesados en tener acceso a esa información".
El Tribunal de Justicia de la UE adoptó esta decisión a pesar de que uno de los juristas de la corte recomendó el año pasado que no se responsabilizase a los buscadores de la información que aparece en sus resultados. El caso volverá ahora al los tribunales españoles, que tendrán que juzgarlo a la luz de la sentencia europea.
"Es una sentencia decepcionante para los buscadores y en general para quienes publican contenidos en Internet", afirmó Google en reacción a la decisión del tribunal.
Algunos expertos cree que la sentencia podría generar una avalancha de peticiones similares de usuarios a Google. "La sentencia tiene el potencial de restringir considerablemente el funcionamiento de los buscadores y de perjudicar la localización de contenidos en la red", explicó el abogado Thomas Stadler, expertos en derecho digital.
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2014-05-13