Rusia liberó a Stephen Hubbard, un estadounidense de 74 años que permaneció más de cuatro años en prisión tras ser acusado de combatir como mercenario junto a las fuerzas ucranianas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la noticia y aseguró que el jubilado se encontraba de camino a casa para reencontrarse con sus familiares.
Por su parte, el Departamento de Estado estadounidense había calificado a Hubbard como una persona detenida injustamente.
¿Quién es Stephen Hubbard y por qué lo detuvieron?
Hubbard es un profesor de inglés jubilado originario de Michigan que pasó décadas trabajando fuera de Estados Unidos.
En 2014 se estableció en Izium, una ciudad del este de Ucrania que quedó bajo ocupación rusa al comienzo de la invasión a gran escala de 2022.
Según medios estatales rusos, la fiscalía lo acusó de combatir junto al ejército ucraniano después de firmar un contrato que supuestamente le garantizaba un pago cercano a los 1.000 dólares mensuales.
Sin embargo, Patricia Hubbard Fox, hermana del estadounidense, rechazó las acusaciones y aseguró que la versión sobre su participación como mercenario era falsa.
El caso generó atención por la edad del detenido, el tiempo que permaneció encarcelado y las diferencias entre las versiones sobre su presunta vinculación con el conflicto.
Trump atribuye la excarcelación a conversaciones con Putin
El mandatario estadounidense afirmó que solicitó directamente a Vladimir Putin la liberación de Hubbard durante una conversación telefónica celebrada la semana anterior.
Trump sostuvo que no fue necesario ofrecer concesiones a Moscú a cambio de la excarcelación, aunque relacionó el avance de las negociaciones con cambios recientes en las sanciones contra Rusia.
Joseph Coleman, hijo de Hubbard, agradeció a Trump y a los funcionarios estadounidenses que participaron en las conversaciones diplomáticas. Expresó que sus familiares conservaron la esperanza durante el proceso y valoró la decisión rusa como un gesto humanitario.
Steve Witkoff, enviado especial de Estados Unidos, también manifestó su agradecimiento a Putin y destacó que la liberación permitiría al jubilado regresar junto a sus seres queridos.
Asimismo, medios estatales rusos informaron que Putin autorizó la liberación por razones humanitarias.
Otro estadounidense sale de prisión en Rusia
La liberación de Hubbard se suma al caso de Robert Gilman, un veterano de la Marina estadounidense que recuperó la libertad en agosto por razones humanitarias y ante la preocupación por su estado de salud.
Gilman regresó a Estados Unidos con un deterioro físico notable, según los reportes, mientras que una organización que apoyó su caso denunció que había sufrido torturas durante su detención.
Visite nuestra sección de Internacionales
Mantente informado en nuestros canales de WhatsApp, Telegram y YouTube