En 2024, cuando el mapa de la música latina se ha redefinido con nuevas voces y miradas, el nombre de Valentina Vela comienza a sonar con fuerza propia. Musico, nacida en Chile en el año 2000, hija de padre chileno y madre ecuatoriana, Vela representa a una generación que entendió desde muy temprano que el escenario no era solo un lugar, sino una forma de estar en el mundo.
La historia de su vocación es de una constancia silenciosa. A los nueve años comenzó a estudiar canto. “Descubrí la música a los 9 años y nunca la dejé”, recuerda. Dos años después empezó con el piano y ahí algo hizo clic. Entendió que podía cantar y acompañarse, que podía sostener su propia armonía. Se inscribía en concursos escolares, festivales interescolares como Afina y presentaciones del colegio. No ganaba los primeros premios, pero ganaba algo más importante. “Nunca gané el premio mayor ni el segundo, pero sí gané experiencia y, sobre todo, la certeza de que en un escenario me sentía bien”.
A los 14 tomó la guitarra por primera vez. Fue también la edad en que empezó a imaginar su futuro con una claridad poco común. En 2014 ya sabía que quería estudiar en la reconocida Berklee College of Music, una de las instituciones más prestigiosas del mundo en formación musical. De sus aulas han egresado artistas como Juan Luis Guerra, Paula Cole, Norah Jones y Charlie Puth, además de productores y compositores que han marcado la industria global. Para una adolescente chilena, el objetivo parecía ambicioso. Para ella, era concreto.
A los 17 escribió su primera canción después de muchos versos que terminaron desaprovechados en la basura. “No sentía que las canciones me salieran… hasta que compuse ‘Te Guardo’. Ahí entendí que no había vuelta atrás”. Esa canción sería decisiva. En 2017 viajó a Boston para participar en el programa de verano de Berklee. Antes de ir, se armó de valor y de estrategia y le hizo un pitch en la oficina a su padre para convencerlo. “Esta es mi oportunidad de rodearme de músicos y ver si realmente esto es lo que quiero. Y si no es lo que quiero, puedo estudiar una carrera convencional”. El verano la transformó, volvió a Chile con una certeza más firme que nunca. Su futuro era allí.
En marzo de 2019 audicionó oficialmente para entrar a Berklee interpretando “Te Guardo”. Un mes después recibió la noticia: aceptada con beca y, además, nominada a la Presidential Scholarship, un reconocimiento reservado a un grupo muy limitado de los mejores músicos que ingresan cada año. No obtuvo la beca presidencial, pero la nominación fue una señal clara de que el camino recorrido desde la infancia tenía sustento real.
Se instaló en Boston en agosto de 2019 para estudiar Contemporary Writing and Production. Allí profundizó en producción musical, escritura para orquesta, big band, cuerdas y distintos ensambles. No solo se formó como intérprete, sino como creadora integral. Paralelamente trabajó en Studio Operations, gestionando lo que ocurría en los estudios de la universidad. Esa experiencia, lejos del escenario, la obligó a desarrollar disciplina, manejo del tiempo y capacidad para trabajar bajo presión. “Aprendí a escuchar a las personas, a entender que la música también es colaboración”, señala.
Su crecimiento no fue aislado. En 2018 ya había subido al escenario del Festival Fiis en Chile, un lugar del que han formado parte del cartel artistas como Sebastián Yatra, Kevin Johansen y Vicentico. Ese mismo año trabajó con el productor chileno Bastián Herrera, quien le enseñó a estructurar canciones y a dar coherencia a sus primeras ideas sonoras. Fue el paso de la intuición a la construcción consciente.
En 2022, cuando se acercaba el final de su carrera universitaria, participó en Career Jam, un encuentro anual con ejecutivos de la industria. Envió una de sus canciones para recibir retroalimentación del Senior Vice President de Warner Chappell Music Latin, Lázaro Hernández y fue seleccionada. “Cuando terminó de escucharla me dijo que le encantó y que no tenía feedback, que estaba lista para salir”, recuerda. Ese comentario funcionó como un empujón definitivo.
Así nació su primer EP, de(vela)ciones, un proyecto que es tanto un juego con su apellido como una declaración de identidad. El proceso fue colectivo. Amigos y compañeros de Berklee participaron en la composición, arreglos y mezclas. Desde Chile, amigas colaboraron con el nombre del EP y el diseño de las portadas. Una amiga asumió el rol de manager y consiguió su primera entrevista. “Fue hermoso ver cómo todos se unieron para impulsar una idea que había comenzado en mi cuarto en Chile”, dice.
En paralelo, decidió explorar el negocio musical desde adentro. Tras aquel panel en Berklee, se acercó a Hernández y meses más tarde le escribió para preguntar por oportunidades de práctica profesional. Fue aceptada como pasante en Warner Chappell Latin en Miami. La experiencia se extendió casi un año y le permitió entender la industria musical desde otra perspectiva, confirmar su interés por el mercado latino y evaluar si esa ciudad podía convertirse en una base futura.
El recorrido de Valentina Vela no es el de un fenómeno instantáneo, sino el de una musico artista que se formó paso a paso, desde la niñez hasta la profesionalización internacional. Su historia habla del nacimiento temprano de una identidad artística, pero también de algo menos romántico y más determinante: trabajo sostenido, estudio riguroso y la capacidad de pedir oportunidades cuando se presentan.
Vela encarna esa mezcla de sensibilidad latinoamericana y formación global que define a muchos de los artistas que hoy renuevan la escena. La niña que no ganaba concursos escolares encontró algo más duradero que un trofeo: una voz propia y la convicción de que el escenario, más que un lugar, es su casa.
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