Construir en zonas sísmicas exige una ingeniería estricta y el seguimiento de parámetros. En Venezuela, el marco legal y técnico que dicta cómo se debe diseñar y levantar cualquier edificación para salvaguardar vidas es la Norma Venezolana para Construcciones Sismorresistentes (COVENIN 1756-1:2019).
En un país donde los terremotos han dejado una historia devastadora, es vital que la infraestructura urbana sea segura.
¿Qué dicen las normas sobre construir en zonas sísmicas?
En la actualidad, las constructoras e ingenieros están obligados a utilizar un sistema de amenaza sísmica de variación continua como lo señala la norma COVENIN 1756:2019.
Esta indica que dos terrenos en una misma ciudad pueden tener requisitos de resistencia diferentes según la composición de su suelo y, de tal manera, calculan cómo se moverá el suelo en el lugar donde van a construir, utilizando coordenadas geográficas exactas.
Los estudios señalan que hay diferentes tipos de suelo, desde roca dura (perfil A) hasta suelos suaves o inestables (perfil H).
Además, si un terreno está cerca de grandes fallas geológicas, como las de Boconó, San Sebastián o El Pilar, también influye en los requisitos de resistencia.
Cabe destacar que la norma está diseñada para que las estructuras no colapsen y eso le de tiempo a los residentes de evacuar, más allá de evitar daños que, si se trata de un terremoto, tendrá.
Los proyectos de construcción deben cumplir con tres niveles de desempeño en caso de terremotos.
En el primer nivel, llamado Sismo Frecuente, el edificio debe reaccionar de manera elástica sin sufrir daños. Esto significa que, en un terremoto leve o moderado, la estructura puede moverse un poco, pero debe mantenerse intacta.
En el segundo nivel, conocido como Sismo de Diseño, se permite que la estructura sufra grietas y deformaciones en las vigas, pero estos daños deben ser reparables.
El tercer nivel es el Sismo Extremo, que se refiere a la prevención del colapso. En este caso, se considera el peor terremoto posible, y aunque el edificio podría quedar inutilizable, no debe derrumbarse.
Esto asegura que las personas dentro tengan una oportunidad de escapar y sobrevivir. Las clasificaciones de la norma COVENIN 1756:2019 ayudan a garantizar la seguridad de los edificios y de las personas que los habitan.
El reglamento también clasifica las estructuras según su uso mediante un "Factor de Importancia". Los edificios del Grupo A (hospitales, estaciones de bomberos, sedes policiales y centros de telecomunicaciones) reciben las exigencias de rigidez más estrictas del país, ya que la ley exige que queden totalmente operativos de forma inmediata tras un desastre.
Edificios "bonitos" pero no resistentes
La Norma Venezolana para Construcciones Sismorresistentes resalta que las estadísticas de accidentes en el país han mostrado que los diseños arquitectónicos poco convencionales son más propensos a tener problemas.
Por ello castigan las irregularidades en las formas de los edificios, como las que tienen plantas en forma de "L", "T" o "U".
Esto quiere decir que las constructoras deben hacer un diseño más robusto, utilizando más acero y concreto, si deciden seguir adelante con formas asimétricas.
Para que un edificio o cualquier infraestructura sea segura se debe cumplir con los parámetros de la norma COVENIN 1756:2019, junto con los códigos de materiales como COVENIN 1753 (concreto armado) y COVENIN 1618 (estructuras de acero).
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