El New York Times publicó el pasado 27 de agosto sobre la crisis fronteriza con Colombia bajo el título de “Colombianos huyen de las medidas enérgicas de Venezuela contra inmigrantes” (Colombians Flee Venezuela’s Crackdown on Immigrants), el cual generó la protesta por la Cancillería de Venezuela.
A continuación ofrecemos traducción libre de dicho texto:—–
Por la noche y temprano en la mañana, ellos cruzan a través del río de un muslo de profundidad hacia Colombia, con televisores, refrigeradores y otros enseres domésticos en sus espaldas. En el día, son vigilados por soldados armados hasta los dientes, que se alinean para cruzar lo que fue una vez un puente internacional ocupado ahora en confinamiento militar, arrastrando maletas de ruedas mientras que sus niños cargan mochilas escolares al hombro.
Cientos de colombianos están huyendo por la frontera, huyendo de la represión sobre los inmigrantes iniciada por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
"Es desgarrador", dijo Handerles Suárez, de 25 años, un trabajador de la construcción, mientras esperaba con su esposa e hija en la oscuridad para cruzar el Puente Simón Bolívar hacia su natal Colombia. Dijo que había vivido en Venezuela durante 10 años, pero ahora, al ver a sus compatriotas detenidos y deportados, sus casas marcadas para la demolición por el gobierno, decidió abandonar voluntariamente antes que arriesgarse a la incertidumbre de una salida forzada.
"Venezuela nos ha dado todo", dijo, con lágrimas en sus ojos. "Ha sido como una segunda madre para nosotros."
El viernes pasado, el Sr. Maduro ordenó a las tropas cerrar la frontera aquí, cerrando los puentes a casi todo el tráfico y el comercio con Colombia. Y se declaró el estado de emergencia en un tramo de territorio a lo largo de la frontera, lo que permite allanamientos y restricciones a las reuniones públicas o las protestas.
Al mismo tiempo, los soldados en esta ciudad fronteriza venezolana comenzaron registros casa por casa en un barrio en expansión, la comprobación de documentos de identidad y la detención de cientos de ciudadanos colombianos, muchos de los cuales habían vivido en Venezuela desde hace años. Fueron obligados a sentarse en un campo de fútbol de polvo bajo el sol abrasador durante horas antes de ser enviados al puente y expulsados del país.
Las autoridades dijeron que más de 1.000 personas fueron deportadas.
Con el cierre de la frontera, el Sr. Maduro dijo que estaba respondiendo a un episodio en el que tres soldados venezolanos fueron baleados y heridos. Los detalles siguen siendo nebulosos, pero el señor Maduro dijo que era un ataque de un grupo paramilitar colombiano que obedecía las órdenes de un ex presidente colombiano, Álvaro Uribe, a quien ha descrito con frecuencia como un enemigo, empeñado en derrocar su gobierno de izquierda.
El Sr. Maduro dijo que el cierre fronterizo duraría indefinidamente, y que planeaba ampliar el estado de emergencia a otras partes del país.
Sin embargo, para los analistas y los que están atrapados en la represión, el estado de emergencia está inextricablemente ligado a la crisis económica y política que sufre Venezuela, con los políticos en busca de alguien a quien culpar.
Maduro dice que los inmigrantes colombianos son contrabandistas en busca de bienes muy necesarios fuera de su país, que empeoran la escasez crónica e impulsan al alza los precios de los productos en Venezuela, donde la inflación se ha disparado; y miembros de los grupos paramilitares de derecha que acusa de tratar de atacar a su gobierno, bajo las órdenes de sus enemigos en el país y en el extranjero.
Por ahora, el foco del Sr. Maduro, y los cientos de soldados que despachó, ha estado en un gran barrio marginal que bordea el río Táchira, un área que él dice es un nido de grupos paramilitares, burdeles, delincuentes y contrabandistas.
Durante una conferencia de prensa televisada esta semana, se comprometió a arrasar el barrio.
"Vamos a derribar todas las casas hay, para que lo sepan", dijo Maduro. "Ni una sola casa seguirá de pie."
Las advertencias despertaron la desesperación y la ira aquí en el barrio, donde una retroexcavadora ya ha comenzado a derribar las casas. Muchas personas dijeron que eran trabajadores venezolanos o colombianos con residencia legal, y se preguntaron por qué fueron designados sus hogares para ser demolidos.
"No veo la justificación en absoluto", dijo Jairo Gómez, de 55 años, un venezolano que tiene un pequeño negocio de venta de empanadas. Construyó una casa aquí hace 13 años y ahora teme que la perderá.
Una zona de la barriada lleva el nombre del héroe revolucionario argentino Che Guevara, una retroexcavadora fue traída en esta semana y comenzó a derribar las casas de bloques de cemento.
La noche del miércoles, algunas familias estaban ocupadas desmantelando sus propios hogares para salvar los materiales de construcción, para ser vendidos o utilizados de nuevo más tarde.
"Uno lo único que quiere es acostarse y nunca despertar", dijo Tatiana Cerna, de 33 años, una colombiana que vivía aquí legalmente con su marido venezolano y el niño. A pocas yardas de otras casas que ya habían sido demolidas, la familia estaba trabajando con herramientas de mano bajo la luz de la luna de desmontar su casa, ladrillo por ladrillo.
"Este es el tipo de familia que vive aquí", dijo Cerna, una costurera cuyo esposo es taxista. "Si quieren detener el contrabando, creo que la propia Guardia Nacional está involucrada. Venir y echar todo esto abajo no es la solución ".
La popularidad del Sr. Maduro es extremadamente baja debido a las luchas económicas del país, y se está acercando a una elección legislativa crucial en diciembre, que podría permitir a la oposición ganar una mayoría por primera vez en años.
Mientras que el cierre de la frontera y el desalojo de los inmigrantes puede remover algún sentimiento nacionalista, podría ser contraproducente en un país donde muchos venezolanos naturalizados van a votar y muchos otros votantes tienen parientes colombianos.
"Eramos chavistas, pero nunca más", dijo Wilson Velazco, de 32 años, cuñado de Cerna, cubierto en polvo de la demolición.
"Maduro es un payaso, para no usar una palabra más ofensiva", dijo. "Si Chávez estuviera vivo, él nunca hubiera permitido esto."
Las acciones aquí también han traído una fuerte condena de los funcionarios colombianos. El martes, el presidente Juan Manuel Santos de Colombia condenó lo que calificó como maltrato de los colombianos deportados.
"Estas son acciones totalmente inaceptables que recuerdan episodios amargos de la humanidad que no debe ser repetida ", dijo Santos.
Cada país ha señalado al otro en momentos de tensión interna. Las relaciones llegaron a su punto más bajo cuando el conservador Uribe y el izquierdista Chávez fueron presidentes y se engarzaron en una lucha ideológica acalorada.
Uribe acusó a Chávez de apoyar a los grupos guerrilleros que luchan contra el gobierno colombiano. Las tensiones se enfriaron después que el Sr. Santos se convirtió en presidente en 2010 y Venezuela ayudó a las conversaciones de paz corredor entre Colombia y su grupo rebelde más grande.
Pero esta semana la acritud regresó, y el jueves ambos países anunciaron que habían retirado a sus embajadores.
"Los problemas de Venezuela se producen en Venezuela, no en Colombia", dijo Santos. El Sr. Maduro, a su vez, llamó al señor Santos mentiroso y lo acusó de negligencia. "Colombia se ha convertido en un exportador neto de los pobres, que huyen de la miseria, huyen de la guerra", dijo el jueves.
El Sr. Maduro defendió su política de fronteras. "Yo no soy anti-colombiano", dijo esta semana, y agregó que 5,6 millones de colombianos viven en Venezuela, que tiene una población total de alrededor de 30 millones. "Nos encanta el pueblo colombiano".
Dijo que si se destruyeron las casas de personas inocentes, el gobierno les proporcionará nuevos apartamentos, aunque no ofreció detalles sobre cómo el gobierno determinaría quien era inocente o cuándo podrían obtener nuevas viviendas.
También rechazó las comparaciones que sus críticos han hecho entre él y Donald J. Trump, el candidato presidencial republicano cuya campaña se construye en parte al agitar el sentimiento contra los inmigrantes mexicanos a los Estados Unidos.
"No tengo el peinado de Donald Trump y mucho menos su cuenta de banco, y aún menos su ideología", dijo el Sr. Maduro.
Pero el Sr. Maduro y otros funcionarios del gobierno han arremetido cada vez más fuerte contra los inmigrantes colombianos desde el año pasado, diciendo que que a través del contrabando y el mercado negro son responsables de la escasez de la escalada y los altos precios aquí.
Venezuela ha caído aún más en el caos económico desde que el Sr. Maduro fue elegido en 2013 después de la muerte del señor Chávez.
El gobierno ha dejado de divulgar datos económicos básicos, pero la mayoría de los economistas estiman que la inflación está muy por encima del 100 por ciento anual y que la economía se encuentra en una profunda recesión, todo agravado por la caída de los precios del petróleo, única exportación principal del país. Muchos bienes básicos son escasos y las largas colas en las tiendas son comunes.
Las oportunidades para los contrabandistas son enormes. La gasolina en Venezuela, que tiene las reservas de petróleo estimadas más grandes del mundo, es prácticamente gratis, cuesta alrededor de seis centavos por galón al tipo de cambio principal de 6,3 bolívares por dólar, y sólo una pequeña fracción de eso a tipos de cambio del mercado negro que en la actualidad se encuentra en más de 700 bolívares por dólar.
Pero en Colombia, la gasolina alcanza precios similares o superiores a los de Estados Unidos. Grandes cantidades de combustible se introducen de contrabando, generando enormes ganancias.
También hay un activo comercio de otros artículos que se pueden comprar en Venezuela a precios impuestos por las autoridades muy bajos y que se venden a precios mucho más altos en Colombia, incluyendo alimentos básicos como harina de maíz, leche en polvo y el arroz, o materiales como el cemento.
Al otro lado de la frontera, en la ciudad colombiana de Cúcuta, cientos de deportados estaban abarrotados en refugios, y había largas filas en las estaciones de servicio causadas por la ausencia repentina de la gasolina de contrabando.
Algunos deportados hacen varios viajes de ida y vuelta llevando sus pertenencias. Algunos, incluyendo los que abandonan Venezuela voluntariamente, han seguido llevando sus pertenencias en la madrugada, con los oficiales de la policía colombiana metidos en el agua gris del río Táchira para ayudar.
Patricia Helves, 19, se sentó en la orilla del río para amamantar a su bebé 11 meses de edad. La Sra Helves dijo que ella había caminado a través del río temiendo que iba a ser deportada si se quedaba. Su marido lleva las pertenencias de la familia otra vez.
"Yo no voy a volver", dijo.
El informe fue aportado por Patricia Torres de San Antonio del Táchira, Susan Abad desde Cúcuta, Colombia, y María Eugenia Díaz de Caracas, Venezuela.
01-09-2015