La meningitis es una enfermedad que requiere atención médica inmediata para evitar que se agrave y que ataca a cualquier grupo de personas, aunque hay ciertos aspectos que vuelven a alguien más vulnerable ante esta infección.
Esta misma puede ser prevenida mediante la vacunación y la educación sobre su transmisión.
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges. Esta condición puede ser causada por infecciones virales, bacterianas o, en raras ocasiones, por hongos y parásitos.
Usualmente, los síntomas son: fiebre, dolor de cabeza, náuseas, fatiga, escalofríos y sensibilidad a la luz.
Esta enfermedad tiene varios tipos, que se diferencian entre ellos por estas razones:
- Meningitis Bacteriana: se propaga a través del contacto cercano con una persona infectada, como a través de tos y estornudos o el contacto directo con secreciones nasales o de la garganta.
- Meningitis Viral: generalmente menos grave, se transmite de manera similar a los virus del resfriado o la gripe, a través de las vías respiratorias o contacto con superficies contaminadas.
- Meningitis Fúngica: no se transmite de persona a persona, sino que se desarrolla a partir de hongos presentes en el ambiente, que pueden afectar a personas con sistemas inmunitarios debilitados.
La meningitis bacteriana es la forma más grave y puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo.
¿Cómo es el tratamiento de esta enfermedad?
Santiago Franco, doctor de medicina general, señaló a 2001 que el tratamiento varía según el tipo. Cuando se trata de meningitis bacteriana se deben aplicar antibióticos intravenosos o, en algunos casos, corticosteroides.
Mientras que en los casos de meningitis viral se usan antivirales, aunque suele curarse sola, ya que el tratamiento se basa en aliviar los malestares.
Los estudios médicos señalan que hay vacunas efectivas que han reducido significativamente la incidencia de ciertos tipos de meningitis, especialmente la meningitis bacteriana causada por Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo b.
¿Cuál es el grupo más vulnerable ante esta afección?
"Muchos creen que la meningitis solo le da a los niños", expresó el doctor consultado, quien destacó que esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, pero ciertos grupos tienen un mayor riesgo.
En realidad, la razón por la cual la meningitis es más propensa en niños se debe a que los bebés menores de 5 años tienen un sistema inmunológico comprometido, debido a que para ese período todavía se encuentra en desarrollo.
No obstante, no significa que todos los niños pueden padecerla o que son el único grupo en riesgo.
Esta enfermedad también puede afectar a adultos jóvenes, sobre todo si se trata del tipo viral, ya que se transmite por contacto físico. Igualmente, las personas que sufren de enfermedades crónicas tienen mayor riesgo de contacto que otros.
Es importante destacar que las personas que atraviesan algunos de los síntomas deben acudir a un centro médico y seguir las indicaciones de un profesional de salud.
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